আর দু’দিন পরেই শুরু হচ্ছে আইপিএল। অভিজ্ঞদের পাশাপাশি নজর থাকবে তরুণ ক্রিকেটারদের দিকেও। তবে রবি শাস্ত্রী তাকিয়ে থাকবেন নির্দিষ্ট একজনের দিকেই। তাঁর বিশ্বাস, গোটা দেশও সেই ক্রিকেটারের দিকেই তাকিয়ে থাকবে। কে তিনি?

তিনি গুজরাত টাইটান্সের অধিনায়ক হার্দিক পাণ্ড্য। নিলামের আগে তাঁকে ছেড়ে দিয়েছিল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। গুজরাত নিলামের আগেই তাঁকে কিনে নিয়ে একদম অধিনায়ক বানিয়ে দিয়েছে। ভারতীয় দলের কোচ থাকাকালীন কাছ থেকে হার্দিককে দেখেছেন তিনি।

সেই অভিজ্ঞতা থেকেই শাস্ত্রী বলেছেন, “গোটা দেশই খুব কড়া নজরে রাখবে হার্দিককে। আমরা সবাই জানি ওর ক্ষমতা কতটা।” মঙ্গলবারই জানা গিয়েছে আইপিএলের ধারাভাষ্যে তাঁর প্রত্যাবর্তনের খবর। সেই নতুন ইনিংস নিয়েও মুখিয়ে রয়েছেন শাস্ত্রী। গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর ভারতীয় দলের কোচের দায়িত্ব ছেড়েছিলেন শাস্ত্রী।

হার্দিককেও শেষ বার মাঠে দেখা গিয়েছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেই। তাঁর ফিটনেস নিয়ে বার বার প্রশ্ন উঠেছে। তবে আইপিএলের আগে তাঁকে বোলিং করতে দেখা যেতে পারে বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন হার্দিক নিজেই।