আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের শুরুটা এবার খারাপ হয়নি। প্রথম ম্যাচে জয়ের পর দ্বিতীয় ম্যাচে হারতে হলেও তৃতীয় ম্যাচেই আবার দুরন্ত ক্রিকেট খেলে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন শ্রেয়স আয়াররা। কেকেআরের পরের ম্যাচ বুধবার মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে। রবিবার সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হলেন কোচ ব্র্যান্ডন ম্যাকালাম এবং মেন্টর ডেভিড হাসি। দলের পারফরম্যান্সে খুশি তাঁরা।

কেকেআর-এর ফিল্ডিং

হাসি বলেছেন, ‘‘আমাদের দলে বিশ্বের অন্যতম সেরা ফিল্ডিং কোচ জেমস ফস্টার রয়েছেন। উনি ছেলেদের নানা রকম অনুশীলন করাচ্ছেন। ছেলেদের সঙ্গে কঠিন পরিশ্রম করছেন নিজেও। ফিল্ডিং এবং ক্যাচ নেওয়ার অনুশীলন করাচ্ছেন। আপনারা দেখতে পাচ্ছেন প্রতি ম্যাচেই আমাদের ফিল্ডিংয়ের উন্নতি হচ্ছে। আমাদের ছেলেরা কিন্তু বেশি ক্যাচ ফেলেনি।’’

আন্দ্রে রাসেলের ব্যাটিং

হাসি বলেছেন, ‘‘রাসেল দুর্দান্ত। শক্তিশালী ব্যাট্যার। একটু ভারী ব্যাট ব্যবহার করে। খুব জোরে ব্যাট চালায়। ব্যাটে বলে ঠিক মতো হলে বল মাঠের বাইরে যাবেই। নেটেও এমনই আক্রমণাত্মক মেজাজে অনুশীলন করে। মনে রাখবেন রাসেল কিন্তু বোলিংটাও খারাপ করে না।’’

রাসেলকে কি উপরের দিকে পাঠাবেন

সরাসরি উত্তর দেননি ম্যাকালাম। বলেছেন, ‘‘রাসেল শক্তিশালী ব্যাটার। কার্যকর ভুমিকা নিতে পারে। তেমন কিছু ভাবা হয়নি এখনও। হ্যাঁ, রাসেলের হাতে নানা রকম শট রয়েছে।’’

প্যাট কামিন্সের দলে যোগদান

কিউয়ি কোচ বলেছেন, ‘‘কামিন্সের চলে আসাটা আমাদের জন্য ভাল। ও বেশ ভাল ছন্দে রয়েছে। দারুণ ক্রিকেটার। আমাদের দলে কয়েক জন অস্ট্রেলীয় রয়েছে। প্রথম এগারো বেছে নেওয়াটা কঠিন হবে আমাদের জন্য।’’

নতুন রূপে উমেশ যাদব

হাসি বলেছেন, ‘‘এবারের আইপিএলে এখনও পর্যন্ত উমেশই সম্ভবত সেরা বোলার। অসাধারণ বোলিং করছে। উইকেট পাচ্ছে। ও প্রচুর পরিশ্রম করেছে। কী ভাবে নিজের বোলিং আরও ভাল করা যায়, তা নিয়ে কাজ করেছে। দলের সমর্থন সব সময় ওর সঙ্গে রয়েছে। সে জন্যই বোলার উমেশকে এবার নতুন ভাবে দেখা যাচ্ছে।’’

শেলডন জ্যাকসনকে নিয়ে খুশি নন

ম্যাকালামের বক্তব্য, ‘‘শেলডন সত্যিই দারুণ খেলছে। কিন্তু এগারো জনের বেশি খেলানোর সুযোগ নেই। আমাদের কিছু পরিবর্তন করতে হয়েছে।এটা নিয়ে আমাদের দলে কোনও ভুল বোঝাবুঝি নেই। কয়েক বছর ধরে ওকে দেখছি। গত দু’বছরে অনেক উন্নতি করেছে। ব্যাটের হাতও বেশ ভাল। খেলার আরও সুযোগ অবশ্যই পাবে। শেলডন।’’

সামনে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। পরিকল্পনা কী?

ম্যাকালাম বলেছেন, ‘‘মুম্বইয়ের শক্তি আমরা জানি। অভিজ্ঞ দল। ওদের কোচিং স্টাফরাও বেশ ভাল। ওরা হয়তো দু’টো ম্যাচ হেরেছে। কিন্তু ওদের হালকা ভাবে নেওয়ার কোনও সুযোগ নেই। চাইব নিজেদের ছন্দ ধরে রাখতে।’’