নতুন দল নিয়ে প্রথম বারেই আইপিএলের ফাইনালের উঠে উচ্ছ্বসিত গুজরাত টাইটান্সের অধিনায়ক হার্দিক পাণ্ড্য। ইডেনে রাজস্থান রয়্যালসকে হারানোর পর সতীর্থদেরও প্রশংসা করেছেন তিনি।

ম্যাচের পর হার্দিক বলেছেন, ‘‘সবকিছুর মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখার চেষ্টা করেছি। কঠিন সময় কাটিয়ে এসেছি। শরীর, জৈব বলয়ের জীবন সব মিলিয়ে অন্যরকম সময় কাটাতে হচ্ছে। আমাকে আজকের জায়গায় পৌঁছে দেওয়ার নেপথ্যে আমার স্ত্রী-পুত্র, দাদা সকলেরই গুরুত্বপূর্ণ ভুমিকা রয়েছে।’’

নিজের সন্তুষ্টির কথা জানানোর পর দলের কথা বলেছেন হার্দিক। জানিয়েছেন, অধিনায়ক হিসেবে নিরপেক্ষ থাকার চেষ্টা করেছেন। আবেগে ভেসে যাননি। হার্দিক বলেছেন, ‘‘দল নিয়ে আমি খুব গর্বিত। ২৩ জন খেলোয়াড়। সকলে আলাদা ব্যক্তিত্ব। সকলেই নানা পরামর্শ দিয়েছে। আমাদের দলে সকলেই দুর্দান্ত মানুষ। যারা প্রথম একাদশের বাইরে থেকেছে, তারাও সব সময় সকলের সাফল্য চেয়েছে।’’

জানিয়েছেন তাঁরা খেলাটাকে শুধু যথাযথ সম্মান করার চেষ্টা করেছেন। ডেভিড মিলার, রশিদ খানদের সঙ্গে এ নিয়ে একাধিক বার কথাও বলেছেন হার্দিক। জানিয়েছেন তাঁরা দলের প্রয়োজন মতো, ম্যাচের পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলার চেষ্টা করেন। বলেছেন, ‘‘আমি নিজেও সেই ধরনের ক্রিকেটার যে দল যেখানে চাইবে সেখানে ব্যাট করব। নিজের পছন্দ মতো জায়গায় ব্যাট করে সাফল্যের খোঁজ করি না। দলের যেখানে প্রয়োজন, সেখানে ব্যাট করেই সফল হওয়ার চেষ্টা করি।’’

সামনে ফাইনাল। আর একটা ম্যাচ জিতলেই আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হবেন। তা নিয়ে হার্দিক বলেছেন, ‘‘প্রতিযোগিতা শুরু সময় থেকেই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখেছি আমরা। এর আগে চার বার এই প্রতিযোগিতার ফাইনাল খেলেছি আমি। চ্যাম্পিয়নও হয়েছি। ছেলেদের সেই অভিজ্ঞতার কথা বলেই উৎসাহিত করার চেষ্টা করেছি।