এখনও পর্যন্ত এ বারের আইপিএলে জয় অধরা দিল্লি ক্যাপিটালসের। কোচ রিকি পন্টিং, ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ছাড়াও একাধিক বড় নাম যুক্ত দলের সঙ্গে। তার পরেও একের পর এক ম্যাচ হারছে দিল্লি। এমন অবস্থায় স্পিনার কুলদীপ যাদবকে পন্টিং বললেন ক্ষমা না চাইতে। সেটাও আবার সৌরভের সামনে।

২০২০ সালে আইপিএলের ফাইনাল খেলা দিল্লি পর পর পাঁচটি ম্যাচ হেরেছে। লিগ টেবিলে সকলের শেষে রয়েছে তারা। শুধু হার নয়, প্রতিটা ম্যাচেই বড় ব্যবধানে হেরেছে দিল্লি। এর পরেও পন্টিং ইতিবাচক কথাই বলছেন। সৌরভের সামনেই সাজঘরে দলের কোচ বলেন, “দারুণ বল করেছি আমরা। আমাদের পরীক্ষার মুখে ফেলে দিয়েছিল ওরা। সেখান থেকে ফিরে আসতে পেরেছিলাম আমরা। কুলদীপ কোথায়? আগের ম্যাচের শেষে দুঃখ করছিলে। আমার কাছে ক্ষমা চেয়েছিলে। ক্রিকেট মাঠে কী হয়েছে সেটা নিয়ে কখনও আমার কাছে ক্ষমা চাইবে না। আমি চেয়েছিলাম তুমি শক্তিশালী হয়ে ফিরে এসো। চার ওভারে ২৩ রান দিয়ে দু’উইকেট নিয়ে সেটা তুমি করে দেখিয়েছ। খুব ভাল বল করেছ।”

পাঁচ ম্যাচে কুলদীপ মাত্র চার উইকেট নিয়েছেন। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে দিল্লির মাঠে দু’ওভারে ২৩ রান দিয়েছিলেন তিনি। শুধু কুলদীপ নন, ললিত যাদবেরও প্রশংসা করেছেন পন্টিং। আরসিবি-র বিরুদ্ধে চার ওভারে ২৯ রান দিয়ে একটি উইকেট নেন ললিত। পন্টিং বলেন, “ললিত, আমার মনে হয়, তুমি দারুণ বলে করেছ। এক ওভারে দুটো ছক্কা বাদ দিলে তোমাকে পাওয়ার প্লে-তে বল করানোটা কাজে লেগেছে। অক্ষরও (পটেল) ভাল বল করেছে। সকলে খুব ভাল বল করেছে।”

আরসিবি সেই ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে ১৭৪ রান করে। বিরাট কোহলি ৩৪ বলে ৫০ রান করেন। জবাবে ব্যাট করতে নেমে দিল্লির ইনিংস শেষ হয়ে যায় ১৫১ রানে। মনীশ পাণ্ডে ৫০ রান করলেও ম্যাচ জিততে পারেনি দিল্লি।