ফাফ ডুপ্লেসি গত বছর চেন্নাই সুপার কিংসে ছিলেন। ফলে তাঁর সঙ্গে খেলার সুযোগ পেয়েছেন। দু’জনে ওপেন করে সফলও হয়েছেন। এই বছর ডুপ্লেসিকে না পেলেও পেয়েছেন ডেভন কনওয়েকে। তাঁর সঙ্গেও সফল রুতুরাজ গায়কোয়াড়। দু’দেশের তারকা দুই ক্রিকেটারকে ওপেনার হিসাবে পেয়ে আপ্লুত রুতুরাজ। দলের সাফল্যের রহস্য ভাগ করেছেন তিনি।

ডুপ্লেসির সঙ্গে একটি মরসুমই ওপেন করেছেন রুতুরাজ। জুটিতে রান রয়েছে ৬০০-র বেশি। গত দু’বছর ধরে তাঁর ওপেনিং সতীর্থ ডেভন কনওয়ে। তাঁর সঙ্গেও সাফল্য রয়েছে। ইতিমধ্যেই আইপিএলে ন’বার ৫০-এর বেশি জুটি গড়েছেন দু’জনে। প্রথম কোয়ালিফায়ারে গুজরাতের বিরুদ্ধেও অর্ধশতরানের জুটি হয়েছে।

গুজরাত ম্যাচের পর রুতুরাজ বলেছেন, “আন্তর্জাতিক মঞ্চে দু’জনেই খুব ভাল ক্রিকেটার। ব্যক্তিগত ভাবে আমারও এতে সুবিধা হয়। ফাফ এমন একজন ব্যাটার যে শুরু থেকেই আগ্রাসী ক্রিকেট খেলতে ভালবাসে। সেখানে কনওয়ের ব্যাটিং সৌন্দর্যে ভরা। ফিল্ডারদের মধ্যে ফাঁক খুঁজে নিয়ে খুচরো রান নিতে ভালবাসে। কঠিন পরিস্থিতিতে ও আমাকে খুব সাহায্য করেছে।”

এই আইপিএলের আগে কোনও দিন চেন্নাইয়ের পিচে খেলেননি রুতুরাজ। প্রথম বার খেলেই এমন সাফল্য কী ভাবে হল? রুতুরাজ বলেছেন, “চেন্নাই নতুন ঘাস এবং পিচ তৈরি হয়েছিল। সেখানে মানিয়ে নেওয়া দরকার ছিল। তাই আইপিএলের যে আমরা যে শিবির করেছিলাম, তাতেই সুবিধা হয়েছে। কেউ জানত না উইকেট কেমন আচরণ করতে চলেছে। কিন্তু পাটা উইকেটে খেললে বিপক্ষের বোলারদের নয়, নিজের ব্যাটিং নিয়ে বেশি ভাবা উচিত।”