প্রথম কয়েকটি ম্যাচে ভাল খেলতে না পারলেও কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে নিজের জাত চেনালেন ঋতুরাজ গায়কোয়াড়। বারবার তাঁকে সুযোগ দিয়ে যে ভুল করেননি, তা প্রমাণ করলেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনিও। রাসেলদের বিরুদ্ধে ৪২ বলে ৬৪ রান করেন ঋতুরাজ।

ম্যাচের পর চেন্নাই সুপার কিংস অধিনায়ক বলেন, ‘‘ও গত বছর আইপিএলেও দারুণ ক্রিকেট খেলেছিল। প্রথম ইনিংসের পর আমি ওকে জিজ্ঞাসা করি, ‘আজ কেমন মনে করছো? এমন প্রশ্নের পর সামনের জনের চোখ দেখে বুঝতে হয় সে কী বলতে চাইছে। ঋতুরাজের প্রতিক্রিয়া দেখে এটা বোঝা যাচ্ছিল যে, ও ভাল খেলে কতটা খুশি”। তবে ২২০ রান করার পরও ক্রিকেটারদের আহ্লাদিত হতে বারণ করেছিলেন ধোনি। তিনি বলেন, ‘‘আমি ক্রিকেটে অনেক কিছুই দেখেছি। তাই ২২০ রান হওয়ার পরে নিজেও শান্ত থেকেছি। ক্রিকেটারদেরও একই পরামর্শ দিয়েছিলাম। বলেছিলাম, আমরা বড় রান করলেও আত্মতুষ্ট হলে চলবে না।’’

কেকেআর-কে ১৮ রানে হারানোর পর ধোনি বলেন, ‘‘এ ধরনের ম্যাচে ব্যাপারটা খুব সহজ। ১৬ ওভারের পর থেকে খেলাটা আমাদের জোরে বোলার আর ওদের ব্যাটসম্যানদের মধ্যে। এই সময় অধিনায়ক হিসেবে তেমন কিছু করার থাকে না। পরিস্থিতি বুঝে এই সময় পরিকল্পনাগুলো ঠিক করে ব্যবহার করতে হয়। যারা তা ঠিক ভাবে করতে পারে তারাই জয় পায়।’’

প্রথম থেকেই উইকেট পাওয়ার চেষ্টা করেনি চেন্নাই। রণকৌশল স্পষ্ট করে ধোনি বলেন, ‘‘প্রথম থেকে উইকেট তুলে নিতে চাইলে এই ধরনের ম্যাচে মুশকিল হতে পারে। বড় বড় শট খেলার ব্যাটসম্যানরা এসে ২০০ রান তুলে দিতে পারে। বল ঘুরছিল। সেই কারণে রবীন্দ্র জাডেজাকে ব্যবহার করেছি।’’