রোহিত শর্মার মুম্বই ইন্ডিয়ান্স বনাম মহেন্দ্র সিংহ ধোনির চেন্নাই সুপার কিংস দ্বৈরথ দিয়েই শুরু হচ্ছে এ বারের আইপিএল। দীর্ঘ পাঁচ মাস গৃহবন্দি থাকার পরে শনিবার ফের প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ক্রিকেটে ফিরতে চলেছেন ধোনি, রোহিত, বুমরারা।

দু’দলের মধ্যেই চলছে প্রথম ম্যাচের পরিকল্পনা। এ দিন অধিনায়ক রোহিত এবং কোচ মাহেলা জয়বর্ধনেকে নিয়ে ‘ভার্চুয়াল’ সাংবাদিক বৈঠক আয়োজন করে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। সেখানেই রোহিতকে প্রশ্ন করা হয়, এ বার লাসিথ মালিঙ্গা খেলছেন না। তাঁর পরিবর্ত হিসেবে কার কথা ভাবছেন? মুম্বই ইন্ডিয়ান্স অধিনায়কের জবাব, ‘‘মালিঙ্গার জায়গা পূরণ করা যায় না। ওর বিকল্প হয় না। আমাদের দলের অন্যতম সেরা ম্যাচউইনার ছিল ও। যখনই আমরা বিপদে পড়েছি, ম্যাচে ফিরিয়ে এনেছে মালিঙ্গা।’’ যোগ করেন, ‘‘ওর অভাব খুবই অনুভব করব। তবে আমাদের এগিয়ে যেতে হবে। মালিঙ্গার জায়গা পূরণ করার দায়িত্ব থাকবে জেমস প্যাটিনসনের উপরে।’’

বেশ কিছু সমস্যার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে রোহিতদের প্রথম প্রতিপক্ষ চেন্নাই শিবির। ফিরে গিয়েছেন সুরেশ রায়না। আইপিএল থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন হরভজন সিংহ। প্রথম ম্যাচে হয়তো পাওয়া যাবে না কোভিড আক্রান্ত রুতুরাজ গায়কোয়াড়কেও। রোহিত যদিও মানতে নারাজ সহজ প্রতিপক্ষ পাচ্ছেন। তাঁর কথায়, ‘‘বিপক্ষ শিবিরের দুর্বলতা নিয়ে চিন্তা করি না। নিজেদের শক্তি ও দক্ষতা নিয়ে ভাবতে চাই। চেন্নাই বরাবরই কঠিন প্রতিপক্ষ। ওরা লড়াই ছাড়বে না।’’ আমিরশাহির গরমের সঙ্গে মানিয়ে নিতে সব চেয়ে সমস্যা হচ্ছে রোহিতদের। পাশাপাশি, দু’বছর আগে এখানে এশিয়া কাপ খেলার অভিজ্ঞতা থেকেই বলে দিলেন, উইকেট পরের দিকে ভাঙতে শুরু করবে। তাই কোন পিচ কী রকম, তা বোঝা কঠিন। রোহিতের কথায়, ‘‘অধিনায়ক হিসেবে এ বার সব চেয়ে বড় দায়িত্ব, পিচের চরিত্র বোঝা। তিনটি মাঠে তিন রকম উইকেট। সেটা বুঝে ওঠা কঠিন।’’

আরও পড়ুন: এক বছর পরে ধোনিকে দেখার অপেক্ষায় সানিও

একই সঙ্গে তিনি পরিষ্কার করে দিয়েছেন, ওপেনার হিসেবেই নিজেকে ভাবছেন। পরের দিকে নামার পরীক্ষা নীতিতে যাবেন না। রোহিতের ঘোষণা, ‘‘আমি ওপেনই করব। সঙ্গে কুইন্টন ডি’কক থাকবে না ক্রিস লিন, সেটা আমরা পরে ঠিক করব।’’ কোচ মাহেলা জয়বর্ধনে বললেন, ‘‘হার্দিক পাণ্ড্যের প্রত্যাবর্তন নিয়ে খুশি। তবে নজর রাখতে হবে যাতে হার্দিকের উপর বেশি ধকল না পড়ে যায়।’’

আরও পড়ুন: ‘নাইট রাইডার্সকে না হারানোর যন্ত্রণা ধরা পড়ছিল মহারাজদার মুখে’