দু’বছর নির্বাসিত থাকার পরেও ফিরে এসেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল তারা। গত বার ফাইনালে উঠে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের কাছে হেরে যায় মাত্র ১ রানে। তা হলে চেন্নাই সুপার কিংস কলকাতার নিলামে প্রথম দিকে এত চুপচাপ ছিল কেন?

সেই রহস্য ফাঁস করেছেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনির দলের হেড কোচ স্টিফেন ফ্লেমিং। বলে দিয়েছেন, ‘‘আমাদের হাতে খুব বেশি পয়সা ছিল না। অন্যরা কী করছে, সেটা আমাদের দেখে নিতেই হচ্ছিল। সেই বুঝে কোন বড় নামের জন্য আমরা ঝাঁপাব, তা ঠিক করতে হয়েছিল আমাদের।’’ মাত্র ১৪.৬০ কোটি টাকা নিয়ে নিলামে এসেছিল চেন্নাই। নিলামে তাঁদের সব চেয়ে বড় চমক পীযূষ চাওলা। কলকাতা নাইট রাইডার্স তাদের পুরনো সারথিকে ছেড়ে দিলেও চেন্নাই কিনে নিল ৬.৭৫ কোটিতে। ফ্লেমিং বলে দিচ্ছেন, ‘‘পীযূষের সঙ্গে ধোনির বোঝাপড়া দারুণ। এখনও ওকে বিশ্বমানের বোলার বলে মনে করি আমরা।’’ এখানেই না থেমে যোগ করছেন, ‘‘আমরা পীযূষকে চেয়েছিলাম। ওকে খুবই ভাল স্পিনার বলে মনে করি। সঙ্গে ভাল ব্যাটও করতে পারে। স্পিন আমাদের অস্ত্র, তাই ওকে পেয়ে খুশি।’’

বোঝাই যাচ্ছে, দক্ষিণ আফ্রিকান লেগস্পিনার ইমরান তাহিরের বিকল্প হিসেবে পীযূষকে নিয়েছে চেন্নাই। ঘরের মাঠে ঘূর্ণি পিচে তাঁকে খেলানো মানে আর এক জন বিদেশি ব্যাটসম্যান বা অলরাউন্ডার বা পেসার প্রথম একাদশে খেলাতে পারবেন ধোনি।