কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে গত বার ব্যাটিং লাইন-আপের উপরের দিকে নামতে চেয়েছিলেন আন্দ্রে রাসেল। কিন্তু টিম ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্তে ফিনিশারের দায়িত্বই সামলাতে হয় তাঁকে। ব্যাটিং লাইন-আপে পছন্দের জায়গায় নামতে না পেরে অসন্তোষও প্রকাশ করেন রাসেল। অধিনায়ক দীনেশ কার্তিকের বেশ কিছু সিদ্ধান্তের সমালোচনাও করতে ছাড়েননি। কিন্তু প্রাক্তন নাইট তারকা ও দলের নতুন মেন্টর ডেভিড হাসির ইঙ্গিত, ব্যাটিং অর্ডারে উপরের দিকে নামতে পারেন রাসেল ও কার্তিক। এমনকি, রাসেলকে তিনে নামানোর ইঙ্গিতও দিয়েছেন হাসি।

আবু ধাবি পৌঁছনোর পরে এই প্রথম সাংবাদিক বৈঠক করে নাইট শিবির। আগে থেকে সাংবাদিকদের প্রশ্ন সংগ্রহ করে হাসির প্রতিক্রিয়া পাঠানো হয়। সেই বৈঠকে হাসিকে প্রশ্ন করা হয়, ‘‘এ বার রাসেলকে কি ব্যাটিং লাইন-আপে উপরের দিকে দেখা যেতে পারে?’’ হাসির উত্তর, ‘‘হতেই পারে। দল যদি জেতে ও উপকৃত হয়, তা হলে কেন উপরের দিকে রাসেল নামবে না?’’ যোগ করেন, ‘‘রাসেল যদি তিন নম্বরে নেমে ৬০ বল পায়, তা হলে ডাবল সেঞ্চুরি করেও ফিরে আসতে পারে। দলের হৃদপিণ্ড বলা যেতে পারে রাসেলকে।’’

তা হলে ফিনিশার ও ইনিংস গড়ার দায়িত্ব কাকে দেওয়া হতে পারে? হাসির সাফ উত্তর, ‘‘ইনিংস গড়ার দায়িত্ব থাকছে কার্তিক, অইন মর্গ্যান ও রাসেলের উপরেই। ওদেরই ম্যাচ বার করতে হবে। তা ছাড়া টপ-অর্ডারে টম ব্যান্টন, শুভমন গিল, নীতিশ রানার মতো প্রতিভা আছে।’’

ব্যান্টনের ভূয়সী প্রশংসা করেন হাসি। বললেন, ‘‘এ বার কেকেআর-এর এক্স ফ্যাক্টর হতে পারে ব্যান্টন। বিপক্ষের থেকে ম্যাচ বার করে নিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা ওর মধ্যে আছে। কেভিন পিটারসেনের নতুন সংস্করণ বলা যেতে পারে। আমার বিশ্বাস, ব্যান্টন এ বার সত্যি

কিছু করে দেখাবে।’’ অধিনায়ক কার্তিক এ বার পাশে পাচ্ছেন বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক অইন মর্গ্যানকে। ইংল্যান্ড তারকা দলে থাকায় কতটা উপকৃত হবেন কার্তিক? হাসির উত্তর, ‘‘কার্তিক যখন উইকেটের পিছনে ব্যস্ত থাকবে, তখন বোলারদের নির্দেশ দেওয়ার কাজটা সহজেই করতে পারবে মর্গ্যান। মিডল অর্ডারে ব্যাট করতে নেমেও কঠিন ম্যাচ জেতানোর ক্ষমতা ওর মধ্যে আছে। কারণ, ওর মাথা একেবারেই ঠান্ডা। কার্তিকের সঙ্গে ওর বোঝাপড়া তৈরি হয়ে গেলে আর কোনও সমস্যাই থাকবে না।’’

প্রাক্তন নাইট তারকা ব্র্যাড হগ যদিও চিন্তিত নাইট শিবিরের পরিবেশ নিয়ে। কার্তিক ও রাসেলের মধ্যে গতবারই মতপার্থক্য দেখা যায়। গত বারের সেই মনোমালিন্যের রাস্তা থেকে দু’জন বেরিয়ে আসতে পারবেন কি না প্রশ্ন হগের। ইউটিউব চ্যানেলে হগ বলেছেন, ‘‘কার্তিক ও রাসেলের সম্পর্কটা ঠিক বোঝা যাচ্ছে না। গত বার সাংবাদিক বৈঠকে এসে রাসেল বলেছিল, অধিনায়কের কিছু সিদ্ধান্ত তার একেবারেই পছন্দ হয়নি। সেই সম্পর্ক ঠিক হয় কি না দেখার। নাইট শিবিরে এটাই একমাত্র সমস্যা আমার মনে হয়।’’ নাইটদের প্রথম ম্যাচ ২৩ নভেম্বর। সুতরাং ইংল্যান্ড থেকে উড়ে এসে প্রথম ম্যাচে নামার যথেষ্ট সময় পাবেন অইন মর্গ্যান, প্যাট কামিন্সরা।