ঘরোয়া ক্রিকেটের পাশাপাশি শার্দূলের কেরিয়ারে আইপিএল-ও গুরুত্বপূর্ণ। ২০১৫ সালে তিনি আইপিএলে প্রথম ম্যাচ খেলেন। তখন খেলতেন দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের হয়ে। পরে তিনি খেলেছেন পুণে এবং চেন্নাইয়ের হয়েও। আইপিএলে ভাল পারফরম্যান্স তাঁকে জাতীয় দলে সুযোগ পেতে সাহায্য করেছে।

আইপিএলে যন্ত্রণার স্মৃতিও রয়েছে। গত আইপিএলের ফাইনালে লাসিথ মালিঙ্গার শেষ বলে তিনি দু’রান নিতে না পারায় চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি চেন্নাই সুপার কিংস। টেস্ট কেরিয়ারেও রয়েছে যন্ত্রণা। ২০১৮ সালের অক্টোবরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে হায়দরাবাদে টেস্ট অভিষেকে মাত্র ১০ বল করেই কুঁচকির চোটে মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে যেতে হয়েছিল তাঁকে।

বার বারই মনে হয়েছে শার্দূল বোধহয় এ বার বেরিয়েই গেলেন লড়াইয়ের ময়দান ছেড়ে। কিন্তু প্রতিবারই সমালোচকদের ভুল প্রমাণ করে ফিরে এসেছেন তিনি। জীবনে কঠিন সময়ে পাশে পেয়েছেন প্রশিক্ষককে। কখনও হাতে ধরে, কখনও টিপস দিয়ে যিনি শুধরে দিয়েছেন শিষ্যের ভুল। হতাশা ভুলে আত্মবিশ্বাস ফেরাতে তিনি পরামর্শ দিয়েছিলেন সফল ক্রিকেটারদের আত্মজীবনী পড়তে। তাঁর সেই পরামর্শও যে কাজে দিয়েছে, তা স্বীকারও করেছেন শার্দূল।

বোলিংয়ের পাশাপাশি শার্দূলের অস্ত্র তাঁর ঝোড়ো ব্যাটিং। আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অলরাউন্ডার হিসেবে জায়গা পাকা করাকেই আপাতত পাখির চোখ করেছেন তিনি। ক্রিকেটের বাইশ গজে শার্দূল থাকতে চান বাঘের মতো বীরবিক্রমেই।

স্বপ্নের চোখ আকাশে থাকলেও শার্দূল পা দুটো রাখতে চান জমিতেই। লোকাল ট্রেনে রোজ সাত ঘণ্টা যাতায়াতের অতীত তিনি ভুলে যেতে চান না। দু’ বছর আগে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর থেকে ফিরে বিমানবন্দর থেকে শার্দূল এসেছিলেন অন্ধেরি স্টেশন। তারপর সেখান থেকে লোকাল ট্রেনে করেই পালঘরে নিজের বাড়িতে ফিরেছিলেন জাতীয় দলের এই ক্রিকেটার। (ছবি: আর্কাইভ এবং ফেসবুক)