গত বছর গোড়ার দিকে দেশের মাটিতে ভারতকে ‘হোয়াইট ওয়াশ’ করেছিল নিউজিল্যান্ড। তবুও রস টেলর মনে করেন বিরাট কোহলীর দল বিশ্ব টেস্ট ফাইনালে মোটেও ছেড়ে কথা বলবে না। ১৮ জুন সাদাম্পটনের রোজ বোল স্টেডিয়ামে নামার আগে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুটো টেস্ট খেলে ফেলেছে কিউইরা। এর মধ্যে আবার দ্বিতীয় টেস্টে এসেছে ৮ উইকেটে জয়। তবুও ভারতের বিরুদ্ধে বাইশ গজের যুদ্ধে নামার আগে চিন্তায় রয়েছেন কেন উইলিয়ামসনদের মুখ্য প্রশিক্ষক গ্যারি স্টেড। চাপে থাকার কথা প্রকাশ্যেই জানাচ্ছে নিউজিল্যান্ড।

কিউই ব্যাটসম্যান রস টেলর বলছেন, “আপনি একবার ওদের দলের দিকে চোখ রাখুন। ১৫ জনের মধ্যে সবাই কিন্তু প্রকৃত ম্যাচ জেতানো ক্রিকেটার। সবাই বিশ্ব মানের ক্রিকেটার। তাই সেই পাঁচ দিন আমাদের কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে।” এরপর এই ডানহতি ব্যাটসম্যান ফের যোগ করেন, “বিরাট কোহলীর দল নিজের যোগ্যতা দেখিয়ে বিশ্বের এক নম্বর টেস্ট দল হয়েছে। নিজেদের দেশ এমনকি বিদেশেও ওরা আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলছে। সেটা গত অস্ট্রেলিয়া সিরিজে আমরা সবাই দেখেছি। ফলে বিশ্ব টেস্ট ফাইনালে আমাদের খুব সতর্ক থাকতে হবে।”

রস টেলরের মতো দলের মুখ্য প্রশিক্ষক গ্যারি স্টেডও যশপ্রীত বুমরা, রোহিত শর্মাদের নিয়ে চিন্তায় রয়েছেন। তিনি বলছেন, “হ্যাঁ আমরা টেস্ট ফাইনালের আগে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ জিতেছি। দেশের বাইরে টেস্ট সিরিজ জিতলে সবার মন ভাল থাকে। তবে বিশ্ব টেস্ট ফাইনাল কিন্তু একেবারে আলাদা মঞ্চ। প্রতিপক্ষ হিসেবে ভারত কতটা কঠিন দল, সেটা আমার বলার অপেক্ষা রাখে না। তাই ফাইনালের আগে দুটো টেস্ট খেলে ফেলাকে বাড়তি সুবিধা বলে মনে করি না।”

তবে মাঠে নামার আগে ভারতের প্রশংসা করলেও রবি শাস্ত্রীর তিন ম্যাচের টেস্ট তত্বকে মানতে নারাজ গ্যারি স্টেড। তিনি শেষে যোগ করেছেন, “রবির কথাগুলো আমি শুনেছি। তবে সেটা বাস্তবসম্মত বলে মনে হয় না।”