করোনা সংক্রমণে কাঁপছে ভারতীয় দল। ঋষভ পন্থ-সহ দুই ক্রিকেটার করোনা আক্রান্ত। তারই মাঝে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে ডারহাম যাবেন বিরাট কোহলীরা। ২০ জুলাই বিরাট কোহলীর দল তিন দিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে।

ডারহামের সেই ম্যাচে ভারতের বিরুদ্ধে খেলবে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ একাদশ। ৪ অগস্ট সিরিজ শুরুর আগে নিজেদের তৈরি করার জন্য এই ম্যাচকেই পাখির চোখ করছে ভারতীয় দল।

ডারহাম ক্রিকেট বোর্ডের তরফে জানানো হয়েছে, ‘এমিরেটস রিভারসাইডের মাঠে ভারতের এই ম্যাচ আয়োজন করতে পেরে আমরা গর্বিত। সফরকারী দল নিজেদের তৈরি করার জন্য কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ একাদশের বিরুদ্ধে খেলবে।’ ২০ জুলাই সকাল ১১টা থেকে শুরু হবে সেই ম্যাচ।

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে হারের পর এক সাংবাদিক বৈঠকে প্রস্তুতি ম্যাচের দাবি জানিয়েছিলেন কোহলী। তার পরেই ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড আলোচনা শুরু করে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে। দুটো প্রস্তুতি ম্যাচ হওয়ার কথা থাকলেও আপাতত একটি ম্যাচের কথাই জানা গিয়েছে। ২০ থেকে ২২ জুলাই ডারহামে সেই ম্যাচে কাউন্টি খেলা ক্রিকেটারদের নিয়ে তৈরি দলের বিরুদ্ধে খেলবে টেস্টের ক্রমতালিকায় দ্বিতীয় স্থানে থাকা ভারত।

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে ভারত। বৃহস্পতিবার ঋষভ পন্থ এবং আরও এক ক্রিকেটার করোনা আক্রান্ত বলে জানা গিয়েছে। সিরিজ শুরুর আগে তাঁরা সুস্থ হয়ে উঠবেন বলেই মনে করছে দল।