চেন্নাইয়ে প্রথম টেস্ট হেরে সিরিজে পিছিয়ে পড়েছেন বিরাট কোহালিরা। তবে সেই টেস্টে নজর কেড়েছেন ভারতের উইকেটকিপার ঋষভ পন্থ। স্টাম্পের পিছন থেকে তাঁর দলের মনোবল বাড়ানোর চেষ্টার তারিফ করেছেন স্বয়ং কোহালিও।

ওয়াশিংটন সুন্দরকে নিয়ে গান, চেতেশ্বর পূজারাকে ‘পুজিন্দর’, শাহবাজ নাদিমকে ‘নাদিন্দর’ বলে ডাকা হোক বা দলের কাঁধ ঝুঁকে যাচ্ছে দেখে সেই দিকে নজর দেওয়া, বার বার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন পন্থ। নেটাগরিকদের মধ্যেও তাঁর বক্তব্য নিয়ে আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে। এই সব কাণ্ডে অধিনায়ক কোহালি একটুও বিরক্ত নন পন্থের ওপর। বরং খুশিই হয়েছেন দলের মনোবল বাড়ানোর চেষ্টা করেছেন দেখে। কোহালি বলেন, “ও এমন একজন ক্রিকেটার যে মাঠে মজা করতে ভালবাসে। পন্থ এরকমই। আমরা চাই এমনই থাকুক ও। কঠিন সময় ও পরিবেশ হালকা করে দিতে পারে। ফিল্ডিং করার সময় পুরো দলকে মাতিয়ে রাখে ও।”

চেন্নাইয়ে প্রথম ইনিংসে ৮৮ বলে ৯১ রানের ইনিংস খেলেন পন্থ। ইংল্যান্ড দলের তরফে জানানো হয়, পন্থের ভয়েই ডিক্লেয়ার ঘোষণা করেননি রুটরা। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট জেতানোর পর দেশের মাটিতেও গ্লাভস হাতে উইকেটের পিছনে পন্থ। ব্যাট হাতেও ফর্মে রয়েছেন তিনি। দ্বিতীয় টেস্টে জয়ের খোঁজে তাঁর দিকেও তাকিয়ে থাকবেন সমর্থকরা।