তাইল্যান্ডে কিংস কাপের পরে ঘরের মাঠে আন্তর্মহাদেশীয় কাপ— ভারতীয় ফুটবলের দুর্দশার ছবিটা বদলাল না। শনিবার আমদাবাদে উত্তর কোরিয়া ঝড়ে উড়ে বিপর্যস্ত সুনীল ছেত্রীরা।

আন্তর্মহাদেশীয় কাপে প্রথম ম্যাচে তাজিকিস্তানের বিরুদ্ধে ২-০ এগিয়ে গিয়েও জিততে পারেনি ভারতীয় দল। রক্ষণের ভুলে ২-৪ হেরে মাঠ ছেড়ছিলেন গুরপ্রীত সিংহ সাঁধুরা। উত্তর কোরিয়াও প্রথম ম্যাচে সিরিয়ার বিরুদ্ধে হেরে গিয়েছিল। ফলে ফাইনালে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখার জন্য দু’দলের কাছেই এই ম্যাচটা ছিল মরণ-বাঁচন লড়াই। কিন্ত ফের রক্ষণের ভুলে হারল ভারতীয় দল। ম্যাচের আট মিনিটেই জং লি গুয়ান গোল করে এগিয়ে দেন উত্তর কোরিয়া। ১৬ মিনিটে দ্বিতীয় গোল করেন সিম জিন। ২৮ মিনিটে ফের ধাক্কা। এ বার জং গুয়ানের হেড জড়িয়ে যায় জালে।

উত্তর কোরিয়াকে হারিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য শনিবার প্রথম একাদশে বেশ কিছু পরিবর্তন করেছিলেন কোচ ইগর স্তিমাচ। আক্রমণভাগকে শক্তিশালী করতে জবি জাস্টিনকে শুরু থেকে খেলান। যদিও তাতে কোনও লাভ হয়নি। প্রথমার্ধেই ০-৩ পিছিয়ে পড়ে ভারত। পরিস্থিতি সামলাতে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ব্রেন্ডন ফার্নান্দেসের জায়গায় উদান্ত সিংহ ও মনবীর সিংহের পরিবর্তে লালিয়ানজ়ুয়ালা ছাংতেকে নামান ১৯৯৮ বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়া জাতীয় দলের অন্যতম সদস্য ইগর। মাঠে নামার চার মিনিটের মধ্যে গোল করে কোচের আস্থার মর্যাদা দেন ছাংতে। ৬৩ মিনিটে ফের উত্তর কোরিয়া এগিয়ে যায় রি চইয়ের গোলে। দশ মিনিট পরে উদান্তর পাস থেকে গোল করে সুনীল ব্যবধান কমান। সংযুক্ত সময়ে ফের গোল করে উত্তর কোরিয়া। দু’ম্যাচে নয় গোল খেয়ে বিদায় নিল ভারত।