আমাদবাদের পিচ-বিতর্কে এ বার যোগ দিলেন শোয়েব আখতার। এবং, তিনি সেই সব ক্রিকেট ভক্ত বা প্রাক্তনদের দলে যাঁরা মনে করেন, তৃতীয় টেস্টের জন্য যে রকম পিচ ব্যবহার করা হয়েছে, তা ক্রিকেটের ভাল বিজ্ঞাপন নয়।

রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস মনে করেন, ভারতীয় দল এমনিতেই বেশ শক্তিশালী। যথেষ্ট দক্ষতা তাদের এমনিতেই রয়েছে। তাই ইংল্যান্ডকে ভাল পিচে খেলেই হারানোর ক্ষমতা রাখেন বিরাট কোহালিরা। এই ধরনের পিচ না বানালেও চলত। ‘‘এই ধরনের পিচে কি টেস্ট ক্রিকেট হওয়া উচিত? একদমই নয়,’’ নিজের ইউটিউব চ্যানেলে বলেছেন শোয়েব। যোগ করছেন, ‘‘এমন একটা পিচ যেখানে ব্যাখ্যাহীন ভাবে এতটা করে বল ঘুরছে, যেখানে দু’দিনের মধ্যে টেস্ট শেষ হয়ে যাচ্ছে, তা টেস্ট ক্রিকেটের জন্য ভাল হতে পারে না।’’

শোয়েব ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা নিয়েও মুখ খুলেছেন। বলেছেন, ‘‘ঘরের মাঠের সুবিধা নেওয়াই যায়। তাতে কোনও অসুবিধা নেই। কিন্তু এই ধরনের সুবিধা নিতে যাওয়াটা বাড়াবাড়ি। আমি বুঝতাম যদি ভারত ৪০০ রান করত আর ইংল্যান্ড ২০০-তে শেষ হয়ে যেত। কিন্তু এখানে তো ভারতও ১৪৫ রানে শেষ হয়ে গিয়েছিল।’’ এখানেই না থেমে প্রাক্তন পাক পেসারের সংযোজন, ‘‘ভারত যদি অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে ওদের দেশের সুবিধেজনক পিচে হারাতে পারে, তা হলে ওদের এ রকম পিচের কোনও দরকারই ছিল না।’’

আমদাবাদে তৃতীয় টেস্টে ৩০টি উইকেট পড়েছে। তার ২৮টি নিয়েছেন স্পিনারেরা। অশ্বিন এবং অক্ষর পটেল মিলে ইংল্যান্ডের ১৮টি উইকেট তোলেন। ইংল্যান্ড দুই ইনিংসে করে যথাক্রমে ১১২ এবং ৮১। ভারত প্রথম ইনিংসে শেষ হয়ে যায় ১৪৫ রানে। সে সব মনে করিয়ে দিয়ে শোয়েবের মন্তব্য, ‘‘যা হয়েছে, তার চেয়ে ভারত অনেক ভাল, অনেক বড় ক্রিকেট দল। যথার্থ পিচে যদি খেলা হত, তা হলেও ভারত অবশ্যই হারাতে পারত ইংল্যান্ডকে। আমি নিশ্চিত ভাবে এটা বলছি। ভারতের উদ্বিগ্ন হয়ে এমন পিচ বানানোর কোনও প্রয়োজনই নেই।’’

অস্ট্রেলিয়ায় ভারতের দুরন্ত সিরিজ জয়ের কথা তুলে শোয়েবের আরও প্রশ্ন, ‘‘মেলবোর্নে কি ভারতের পক্ষে সুবিধেজনক পিচ তৈরি করা হয়েছিল? তা হলে ওরা কী করে ওখানে জিতল? কী করে অস্ট্রেলিয়ায় সিরিজ জিতল? যথার্থ পিচে খেলে জিতলে তবেই তো বলা যায়, দ্যাখো আমরা দেশে-বিদেশে দু’জায়গাতেই জিততে পারি। সেই ক্ষমতা ভারতের আছে।’’ ঘরের সুবিধা নিয়ে তিনি আরও বলেন, ‘‘যেখানে জো রুট পাঁচ উইকেট পাচ্ছে স্পিন করিয়ে, সেই ঘরের সুবিধা নিয়ে প্রশ্ন থাকতেই পারে।’’

শোয়েব বার বারই বলেছেন, ‘‘ভারত অনেক ভাল দল, অনেক যোগ্য দল। ওদের এই সমালোচনা ডেকে আনার দরকারই নেই।’’ তাঁর আশা, ‘‘চতুর্থ টেস্টের জন্য সেরা পিচ তৈরি করুক ভারত। তৃতীয় বা চতুর্থ দিন থেকে বল ঘুরতেই পারে। আমি নিশ্চিত ভাল ক্রিকেটের উপযুক্ত পিচ তৈরি করলেও ইংল্যান্ডকে হারিয়ে সিরিজ জিততে পারে ভারত।’’