আফগানিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে কম রান করেও বিপক্ষকে আটকে দিয়েছে ভারত। চলতি বিশ্বকাপে বিরাট কোহালির দলকেই ব্যাটে, বলে ও ফিল্ডিংয়ে সাবলীল দেখিয়েছে। ক্যারিবিয়ানদের হারিয়ে তা আরও এক বার মনে করিয়ে দিলেন কুলদীপ যাদব।

বৃহস্পতিবার ম্যাঞ্চেস্টারে ম্যাচ শেষে কুলদীপ বলেন, ‘‘শেষ দু’টি ম্যাচেই দেখিয়ে দিয়েছি কম রান করেও বিপক্ষকে আটকে দিতে পারি। যার কৃতিত্ব অবশ্যই আমাদের বোলিং বিভাগের। বুমরা যে ভাবে বল করছে, কে বলবে মাত্র দু-তিন বছর আগেই ভারতীয় দলে ওর অভিষেক হয়েছে!’’

মহম্মদ শামির প্রশংসাও করে গেলেন ভারতীয় চায়নাম্যান। ‘‘শামিকেই দেখুন। বিশ্বকাপে দু’টি ম্যাচ মাত্র খেলেছে, কিন্তু ওর উইকেটসংখ্যা আট। যার অর্থ, শুরুতেই ধাক্কা দিচ্ছে আমাদের পেসারেরা। মাঝের দিকে সেই চাপ ধরে রাখছে স্পিনারেরা।’’

দল হিসেবে ভারত যে শক্তিশালী তা বুঝিয়ে দিয়েছে পারফরম্যান্সে। কুলদীপ বলছেন, ‘‘দলগত সাফল্যেই আমাদের উত্থান। গত ম্যাচে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ২২৪ রান করেছিলাম। তাও আটকে দেওয়া হয়েছে।’’

মহেন্দ্র সিংহ ধোনি ও হার্দিক পাণ্ড্য সে দিন রান না পেলে ২৫০ রানের গণ্ডিও পেরোতো না ভারত। শুরুতেই ফিরে যান রোহিত শর্মা ও কে এল রাহুল। রান পেলেন না বিজয় শঙ্করও। ফলে মিডল অর্ডারের ব্যাটসম্যানদের দ্রুত ক্রিজে আসতে হয়। ধোনিও ফ্যাবিয়ান অ্যালেনের বলে স্টাম্পড হয়ে যেতে পারতেন। কিন্তু সেই স্টাম্প ফস্কে শেই হোপ সমস্যা বাড়ান। ২৬৮ রান পর্যন্ত ভারতকে পৌঁছে দেন ধোনি অপরাজিত ৫৬ রান করে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ জবাবে শেষ হয়ে যায় ১৪৩ রানে। কুলদীপের কথায়, ‘‘ধোনি ও হার্দিক সেই ইনিংস না খেললে আমরা হয়তো বড় সমস্যার মধ্যে পড়তাম। কিন্তু শুরুতেই দু’জন গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটসম্যানকে ফিরিয়ে সেই আশঙ্কা দূর করে দিয়েছে শামি। তার পরে বুমরা, আমি ও হার্দিক উইকেট পেয়ে গেলাম। সেটাই দলকে জিততে সাহায্য করেছে।’’