ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার মইন আলির পাখির চোখ বিরাট কোহালির উইকেট। রবিবার বিশ্বকাপে ভারত বনাম ইংল্যান্ড লড়াই। তার আগে এমনটাই জানালেন মইন।

মইন বলেছেন, ‘‘জানি বিরাট আমাদের বিরুদ্ধে বড় ইনিংস খেলতে চাইবে। আর আমারও লক্ষ্য থাকবে ওর উইকেটটা। আমার কাছে ওর উইকেট অসম্ভব মূল্যবান। তবে ক্রিকেট মাঠে এই ধরনের উত্তেজনা থাকলেও আমাদের বন্ধুত্বে তার কোনও ছাপ পড়বে না।’’

মইন আরও বলেছেন, ‘‘অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট খেলার সময় থেকে আমরা পরস্পরকে চিনি। তবে আমরা সত্যিকারের ভাল বন্ধু হয়ে উঠেছি শেষ কয়েক বছর রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরে খেলার সময়।’’ সঙ্গে মজা করে যোগ করেছেন, ‘‘কালকের এত বড় একটা ম্যাচের আগে ব্যাটসম্যান বিরাটের বেশি প্রশংসা করতে চাই না। তাতে ও আরও তেতে যাবে। তবে এটা তো সত্যি যে, ওর মতো ক্রিকেটে নিবেদিতপ্রাণ ছেলে কম আছে।’’

বিশ্বকাপে শেষ দু’টো ম্যাচ হেরে যাওয়ায় আয়োজক দেশ ইংল্যান্ড হঠাৎ খানিকটা চাপে পড়ে গিয়েছে। এখন যা অবস্থা তাতে শেষ দু’টি ম্যাচে ভারত ও নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে কার্যত জিততে হবে ইংল্যান্ডকে। মইন অবশ্য আশা ছাড়তে রাজি নন। তাঁর কথা, ‘‘সন্দেহ নেই ভারত আর নিউজ়িল্যান্ড রীতিমতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। কিন্তু সেটা নিয়ে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। বরং চ্যালেঞ্জ নিয়ে আমরা খেলা দু’টো উপভোগ করব।’’

মইনের মনে হচ্ছে নিজেদের মাঠে খেলা হলেও রবিবারের ম্যাচে চাপে থাকবে ভারত। তার কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে বলেছেন, ‘‘নিজেদের মাঠে নিজেদের দেশের সমর্থকদের সামনে খেলব বলে অনেকে ভাবছেন আমরাই চাপে থাকব। কিন্তু আমার ঠিক উল্টোটা মনে হচ্ছে। ভারতে কোহালিরা এক-একজন মহানায়ক। ওরা ভাল খেললে সবাই প্রশংসায় ভরিয়ে দেয়। খারাপ কিছু ঘটলে কিন্তু মারাত্মক সমালোচনার মুখে পড়ে। তাই আসলে চাপে থাকবে ভারতই।’’

নিজেদের মাঠে শেষ সিরিজে ইংল্যান্ড ২-১ হারিয়েছিল ভারতকে। মইনের মনে হচ্ছে রবিবার ইংরেজ ব্যাটসম্যানদের আসল চ্যালেঞ্জ ভারতের দুই স্পিনার যুজবেন্দ্র চহাল ও কুলদীপ যাদবকে সামলানো। ‘‘চহাল আর কুলদীপের জুটিকে সামলানোটা আমাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। গত বছর ওয়ান ডে সিরিজে আমরা এই কাজটা ঠিকঠাক করেছিলাম। আসল ব্যাপার হচ্ছে আমাদের ব্যাটসম্যানরা কী মানসিকতা নিয়ে খেলল। পরিবেশ আর পরিস্থিতির জন্য কোনও ভাবে নিজেদের চাপে ফেলবে চলবে না। প্রতিটি বলের গুণগত মান বিচার করে ব্যাট করতে হবে।’’

এ দিকে, ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলতে নামার আগে অইন মর্গ্যানদের পরামর্শ দিতে এগিয়ে এলেন প্রাক্তন ক্রিকেটার গ্রাহাম গুচ। প্রাক্তন ইংল্যান্ড ওপেনার বলেছেন, ‘‘সাময়িক একটা ছন্দপতন হয়েছে। সেটা নিয়ে বেশি ভাবার প্রয়োজন নেই। বরং ভারতের বিরুদ্ধে শুরু থেকে মন খুলে পরিণত এবং স্বাভাবিক ক্রিকেট খেলা উচিত মর্গ্যানদের। যেটা আমরা গত কয়েক বছর ধরে দেখে আসছি।’’ গুচ আরও বলেছেন, ‘‘আমি বিশ্বাস করি, ইংল্যান্ড সেমিফাইনালে যাবেই। ফলে মন থেকে অতীতের ব্যর্থতাকে মুছে ফেলে ইংল্যান্ডকে আক্রমণাত্মক এবং ইতিবাটক ক্রিকেট খেলতে হবে।’’ গুচের আরও পরামর্শ, ‘‘অনেকে মনে করেন ৫০ ওভার উইকেটে দাঁড়িয়ে থাকতে পারলেই সমস্যার সমাধান হয়ে যায়। সেই ধারণা ভুল। ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে নিজেদের প্রয়োগ করতে হবে। কোহালিরা কিন্তু পরিস্থিতি বিচার করে নিজেদের পরিকল্পনায় পরিবর্তন এনে সাফল্য ছিনিয়ে নিচ্ছে। সেটা দেখে শিক্ষা নিতে হবে ইংল্যান্ডকে। আমি এই দলকে নিয়ে রীতিমতো আশাবাদী।’’