বেটন কাপ হকির সাংবাদিক সম্মেলনে এসে ভারতীয় হকি দলের কোচ গ্রাহাম রিডের রণনীতি নিয়ে প্রশ্ন তুললেন অলিম্পিয়ান গুরবক্স সিংহ। বললেন, ‘‘কেন বারবার গোলকিপার পরিবর্তন করছেন কোচ? এতে গোলকিপারদের মনোবলে চিড় ধরছে।’’

১৯৬৪-তে টোকিয়ো অলিম্পিক্সে সোনা জিতেছিলেন গুরবক্স। সেখানেই এক বছর পরে পদকের খোঁজে যাচ্ছে ভারতীয় দল। কিংবদন্তি হকি ব্যক্তিত্ব বলেছেন, ‘‘প্রায় চল্লিশ বছর আমরা বিশ্বমঞ্চ থেকে কোনও পদক জিতিনি। বিশ্বকাপে পঞ্চম হয়েছি। টোকিয়োতে দল সেমিফাইনালে উঠলেই খুশি হব। সেটাই তো বহু দিন উঠিনি। তবে সবটাই নির্ভর করছে গ্রুপে কার বিরুদ্ধে খেলা পড়ছে, তার উপরে।’’

বর্তমান দলের অধিনায়ক মনপ্রীত সিংহের প্রশংসা করে তাঁর মন্তব্য, ‘‘ওর খেলা ভালো লাগছে। এখন হকি অনেক বদলেছে। বেলজিয়ামের মতো দলও এখন জার্মানি, নেদারল্যান্ডসের মতো দলকে হারিয়ে দিচ্ছে।’’

অলিম্পিয়ান ভারত অধিনায়কের হাত দিয়ে এ দিন বেটন কাপ ট্রফির উদ্বোধন করালেন হকি বেঙ্গলের কর্তারা। জাতীয় দলের কোচ গ্রাহাম রিডের দলের কোনও খেলোয়াড়কে দেখা যাবে না। তবে দীপক ঠাকুর, প্রভজোৎ সিংহের সঙ্গে আরও কিছু অলিম্পিয়ান ও বিশ্বকাপারকে আজ, বুধবার থেকে সাইয়ের অ্যাস্ট্রোটার্ফে খেলতে দেখা যাবে শহরে। প্রত্যেক দিন তিনটি করে ম্যাচ রয়েছে। ফাইনাল হবে ১২ নভেম্বর।