ক্রিকেট থেকে দূরে সরে থাকলেও মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকে নিয়ে বিতর্ক থামছে না। প্রথমে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন ধোনি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজেও দেখা যায়নি তাঁকে। শোনা যাচ্ছে, বাংলাদেশের বিরুদ্ধেও হয়তো মাঠে নামবেন না ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক। ধোনির এই মনোভাব আবার মেনে নিতে পারছেন না ভারতের প্রাক্তন ওপেনার গৌতম গম্ভীর।

বৃহস্পতিবার গম্ভীর বলেছেন, ‘‘আমি একটা কথা সব সময় বিশ্বাস করি। কে কখন অবসর নেবে, সেটা তার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত। তবে আমার মনে হয়, এই নিয়ে নির্বাচকদের কথা বলা উচিত ধোনির সঙ্গে। নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে ধোনি কী ভাবছে, তা নির্বাচকদের জানা উচিত।’’ এর পরে গম্ভীর যোগ করেন, ‘‘আমি মনে করি, দেশের হয়ে খেলতে চাইলে বেছে বেছে ম্যাচ খেলা ঠিক নয়।’’

ধোনির উত্তরসূরি হিসেবে যাঁকে দেখা হচ্ছে, সেই ঋষভ পন্থ ইদানীং যথেষ্ট সমালোচনার মুখে পড়েছেন। এই তরুণ ব্যাটসম্যানের বিরুদ্ধে সব চেয়ে বড় অভিযোগ, তিনি উইকেট ছুড়ে দিয়ে আসেন। গম্ভীর অবশ্য পাশে দাঁড়াচ্ছেন পন্থের। প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার বলেছেন, ‘‘নতুন এক জন ক্রিকেটারের উপরে বড্ড বেশি প্রচারের আলো পড়ছে। পন্থের বয়স মাত্র ২১। আড়াই বছর হল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছে। এরই মধ্যে টেস্ট ক্রিকেটে দুটো সেঞ্চুরি করেছে। পন্থকে এখনই কারও সঙ্গে তুলনা করা উচিত নয়। টিম ম্যানেজমেন্টেরও উচিত ওর পাশে ঠিক ভাবে থাকা। ওর বয়স অল্প। ওর সামনে অনেক সময় পড়ে আছে।’’

গম্ভীর এও বলে দিচ্ছেন, নিজের দিনে একাই ম্যাচ জিতিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন পন্থ। গম্ভীরের মন্তব্য, ‘‘শুধু বিরাট কোহালি নয়, রবি শাস্ত্রীরও কথা বলা উচিত পন্থের সঙ্গে। পন্থকে স্বাধীনতা দেওয়া উচিত। ওর স্বাভাবিক ব্যাটিংকে দমানোর চেষ্টা করা হলে নিজের ক্ষমতা অনুযায়ী খেলতে পারবে না পন্থ।’’ কিন্তু পন্থের শট নির্বাচন নিয়ে প্রশ্ন থাকছে। বারবার ভুল শট খেলে আউট হচ্ছেন তিনি। এই ব্যাপারটা কী ভাবে দেখছেন? গম্ভীরের জবাব, ‘‘এটা মেনে নিতেই হবে যে, পন্থ সব শট ঠিকঠাক খেলতে পারবে না। শট বাছাইয়ে ভুল করবে। কিন্তু এটাও মনে রাখতে হবে, নিজের দিনে পন্থ একাই আপনাকে ম্যাচ জিতিয়ে দেবে।’’