খেলোয়াড়জীবনের শুরুতে ছিলেন কুস্তিগির! নীরজকে দেখে জ্যাভলিন বেছে নেন প্যারিসে সোনাজয়ী নবদীপ

প্যারিস প্যারালিম্পিক্স থেকে ভারতকে সপ্তম সোনার পদক দিয়েছেন জ্যাভলিন থ্রোয়ার নবদীপ সিংহ। এফ ৪১ বিভাগে এই প্রথম কোনও ভারতীয় পদক জিতলেন। টোকিয়োয় চতুর্থ স্থানে শেষ করা এ বার নতুন প্যারালিম্পিক্স রেকর্ডও গড়েছেন। ২৩ বছরের অ্যাথলিট নজর কেড়েছেন ক্রীড়াপ্রেমীদের।

নবদীপের অনুপ্রেরণা নীরজ চোপড়া। অলিম্পিক্স সোনা এবং বিশ্বজয়ী অ্যাথলিটকে দেখেই ২০১৬ সালে জ্যাভলিন শুরু করেন নবদীপ। তাঁর প্রধান বাধা শারীরিক কাঠামো। ৪ ফুট ৪ ইঞ্চি উচ্চতার নবদীপ তবু বেছে নেন শারীরিক শক্তি নির্ভর ইভেন্টকে। শুরুতে অবশ্য অ্যাথলিট ছিলেন না নবদীপ। ছিলেন কুস্তিগির। তাঁর বাবা দলবীর সিংহ ছিলেন জাতীয় স্তরের কুস্তিগির। বাবার কাছেই তালিম শুরু নবদীপের।

পরে প্যারা অ্যাথলিট সন্দীপ চৌধুরি বদলে দেন নবদীপের জীবনের গতি পথ। ২০১৭ সালে এশিয়ান প্যারা অ্যাথলিট চ্যাম্পিয়নশিপে সোনা জেতেন। আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। টোকিয়ো প্যারালিম্পিক্সে চতুর্থ হলেও হাল ছাড়েননি। বরং আরও বেশি উৎসাহ নিয়ে প্রস্তুতি শুরু করেন প্যারিসের জন্য। এ বছরের শুরুতে জাপানের কোবেতে আয়োজিত বিশ্ব প্যারা অ্যাথলেটিক্সে ব্রোঞ্জ পদক পান। একই সঙ্গে প্যারিস গেমসের যোগ্যতা অর্জন করেন।

জাপানের প্রতিযোগিতার কিছু দিন আগে নবদীপের বাবা মারা যান। বাবার মৃত্যুতে মানসিক ভাবে ভেঙে পড়েছিলেন। আবার বাবার স্বপ্ন সফল করতেই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের প্রস্ততিতে নিজেকে ডুবিয়ে দেন। ফলও পান। জাপানে বছরের সেরা ৪২.৮২ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন ছোড়েন হরিয়ানার প্যারা অ্যাথলিট। তার পর প্যারিসে সোনা জিতলেন নতুন প্যারালিম্পিক্স রেকর্ড গড়ে। শরীরের উচ্চতায় পিছিয়ে থেকেও দেশের খেলার মানকে পৌঁছে দিলেন নতুন উচ্চতায়।