তাঁর দল কাতার বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। তবে শুক্রবার উয়েফা নেশনস লিগে ইটালি ১-০ গোলে হারিয়ে দিল গ্যারেথ সাউথগেটের ইংল্যান্ডকে। ম্যাচের ৬৮ মিনিটে গোল করেন জিয়াকোমো রাসপাদোরি। পরে অনেক চেষ্টাতেও ইংল্যান্ড সমতা ফেরাতে পারেনি।

অন্য ম্যাচে ধাক্কা খেয়েছি হান্সি ফ্লিকের জার্মানিও। তাদের ১-০ গোলে হারিয়ে দিয়েছে হাঙ্গেরি। ম্যাচের ১৭ মিনিটে গোল করেন অ্যাডাম জ়ালাই। অন্য ম্যাচে রোমানিয়া এবং ফিনল্যান্ডের ম্যাচ শেষ হয়েছে ১-১ গোলে।

এ দিকে ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচে ব্রাজিল ৩-০ গোলে হারিয়েছে ঘানাকে। জোড়া গোল করেন রিচার্লিসন। অন্য গোলদাতা মার্কুইনহোস।

নতুন করে লুইস ফান হাল দায়িত্ব নেওয়ার পরে আমূল পাল্টে গিয়েছে নেদারল্যান্ডস। চলতি উয়েফা নেশনস লিগে বৃহস্পতিবার তারা রবার্ট লেয়নডস্কির পোল্যান্ডকে ২-০ হারিয়েছে। ১৩ মিনিটে ডেনজ়েল ডামফ্রাইসের নিচু ক্রসে পা লাগিয়ে ১-০ করেন কোডি গাকপো। ডাচদের জয় নিশ্চিত করেন স্টিভন বার্গউইন। তিনি গোল করেন অনেকটা দূর থেকে বাঁক খাওয়ানো শটে। নেদারল্যান্ডস নেশনস লিগে নিজেদের গ্রুপে এখনও অপরাজিতই থাকল। গ্রুপে দ্বিতীয় স্থানে থাকা বেলজিয়ামের সঙ্গে পরের ম্যাচ ড্র করলেই তারা আগামী গ্রীষ্মে নেশনস লিগের মূলপর্বে জায়গা করে নেবে।

নেদারল্যান্ডসের থেকে বেলজিয়াম এখন তিন পয়েন্টে পিছিয়ে। বৃহস্পতিবার জিতেছে তারাও, হারিয়েছে ওয়েলসকে ২-১ গোলে। এখনও বেলজিয়ামের গ্রুপ শীর্ষে ওঠার সম্ভাবনা তাই উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। তবে ফান হালের দল গ্রুপে তাদের পাঁচটি ম্যাচের চারটিতেই জিতেছে। শুধু তাই নয়, জুনে প্রথম সাক্ষাতে তারা বেলজিয়ামকে ৪-১ গোলে পর্যন্ত হারিয়েছিল!

এ দিকে, গ্যারেথ বেলদের ওয়েলস পরের ম্যাচ খেলবে রবিবার পোল্যান্ডের বিরুদ্ধে। বেলজিয়ামকে জেতাতে যথারীতি প্রধান ভূমিকা নিলেন ম্যাঞ্চেস্টার সিটির মিডফিল্ডার কেভিন দা ব্রুইন। তিনি ম্যাচের ১০ মিনিটে গোলও করেন। বেলজিয়ামের দ্বিতীয় গোলদাতা মিশি বাতসুয়াই (৩৭ মিনিট)। দ্বিতীয়ার্ধের খেলা শুরু হতে, পাঁচ মিনিটের মাথায় ব্রেননান জনসনের মারা সুন্দর ভাসানো একটা ক্রসে হেড করে একটি গোল শোধ করেন ওয়েলসের কাইফার মুর।

নেশনস লিগে বৃহস্পতিবার আবার দেশের জার্সিতে সবচেয়ে বেশি বয়সে গোল করার নজির গড়লেন অলিভিয়ের জিহু। ম্যাচে ফ্রান্স ২-০ গোলে হারিয়েছে অস্ট্রিয়াকে। তিনি ছাড়াও গোল করেন কিলিয়ান এমবাপে।

এসি মিলানের স্ট্রাইকার জিহুর বয়স এখন ৩৫ বছর ৩৫৭ দিন। তাঁর থেকে ৭০ দিনের ছোট ফরাসি ফুটবলার মাকসে হজে দেশের হয়ে গোল করেছিলেন ১৯৫৯ সালের ডিসেম্বর মাসে স্পেনের বিরুদ্ধে। জিহু এখন ফ্রান্সের হয়ে গোল করায় থিয়েরি অঁরির (৫১ গোল) থেকে মাত্র দু’গোল পিছনে রয়েছেন।

অন্য ম্যাচে ক্রোয়েশিয়া ২-১ গোলে হারায় ডেনমার্ককে। ক্রোয়েশিয়াকে এগিয়ে দেন ডিফেন্ডার বোরনা সোসা। যা আন্তর্জাতিক ম্যাচে তাঁর প্রথম গোল। ডেনমার্ক সমতায় ফেরে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটডের মিডফিল্ডার ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেনের গোলে। অনেকটা দূর থেকে অসাধারণ শটে তিনি গোল করেন। তবে তার ঠিক দু’মিনিট পরেই ক্রোয়েশিয়া ২-১ করে দেয়। বক্সের বাইরে থেকে মারা শটে গোল করেন লাভ্রো মায়ের। ক্রোয়েশিয়া রবিবার পরের ম্যাচে অস্ট্রিয়াকে হারাতে পারলেই আগামী বছর মূলপর্বে খেলবে। সঙ্গে ইউরো ২০২৪ –এর জন্য প্লে-অফ খেলার সুযোগ পেয়ে যাবে।

বাঁচালেন সন: শুক্রবার ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়া ২-২ ড্র করেছে কোস্টা রিকার বিরুদ্ধে। ২৮ মিনিটে হোয়াং চ্যানের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল কোরিয়া। ৪১ মিনিটে জেয়িসন বেনেত্তের গোলে সমতায় ফেরে কোস্টা রিকা। তিনিই ৬৩ মিনিটে ফের গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। ম্যাচ শেষের পাঁচ মিনিট আগে দক্ষিণ কোরিয়াকে সমতায় ফেরান টটেনহ্যাম হটস্পার তারকা সন হিয়ুং মিন।