অষ্টম আইএসএলে সম্ভবত এই প্রথম বার ম্যাচের আগে কিছুটা হলেও চাপমুক্ত লাল-হলুদ কোচ ম্যানুয়েল দিয়াস! আজ, মঙ্গলবার এসসি ইস্টবেঙ্গলের প্রতিপক্ষ এফসি গোয়া, যারা এ বার একেবারেই ছন্দে নেই। হারের হ্যাটট্রিক করে শূন্য পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবলে সবার শেষে
রয়েছেন এদু বেদিয়ারা।

এসসি ইস্টবেঙ্গলও এখনও পর্যন্ত কোনও ম্যাচ জিততে পারেনি। তবে দু’টি ম্যাচ ড্র করায় চার ম্যাচে দুই পয়েন্ট নিয়ে দশম স্থানে রয়েছে লাল-হলুদ। সমর্থকদের মতে, বিপর্যস্ত গোয়াকে হারিয়ে প্রথম জয় তুলে নেওয়ার সেরা সুযোগ রয়েছে ড্যানিয়েল চিমাদের সামনে। কিন্তু এসসি ইস্টবেঙ্গল কোচের অস্বস্তি বাড়িয়ে দিয়েছেন মাঝমাঠের অন্যতম ভরসা ড্যারেন সিডোয়েল। চোটের কারণে মঙ্গলবারের ম্যাচে তাঁর খেলার সম্ভাবনা ক্ষীণ। সংশয় রয়েছে মহম্মদ রফিকের খেলা নিয়েও। গোয়ার বিরুদ্ধে সিডোয়েলের পরিবর্তে শুরু থেকে খেলতে পারেন অমরজিৎ সিংহ কিয়াম। বিপক্ষের মাঝমাঠের প্রধান অস্ত্র এদুকে আটকানোর দায়িত্ব মূলত থাকবে আমির দেরভিসেভিচের উপরেই। হয়তো এই কারণেই সোমবার সাংবাদিক বৈঠকে সতর্ক ম্যানুয়েল বললেন, ‘‘গোয়া দারুণ দল। ওদের ছন্দে ফেরাটা সময়ের অপেক্ষা।’’ এর পরেই যোগ করলেন, ‘‘সব ম্যাচেই আমাদের কাছে সমান গুরুত্বপূর্ণ। জয়ের লক্ষ্যেই নামি। গোয়ার বিরুদ্ধেও এই দর্শনের কোনও পরিবর্তন হবে না।’’

সোমবার আকর্ষণের কেন্দ্রে থাকবে দুই স্পেনীয় কোচের মস্তিষ্কের দ্বৈরথ। গোয়ার কোচ জুয়ান ফের্নান্দোর রণকৌশলই হল বিপক্ষকে পাসের বন্যায় ভাসিয়ে দিয়ে দৃষ্টিনন্দন ফুটবল খেলা। আইএসএলে গত মরসুমে সব চেয়ে বেশি পাস (১১,০৫০) খেলেছিল মুম্বই সিটি এফসি। দ্বিতীয় স্থানে ছিল গোয়া (১০,৫৯৭)। সেমিফাইনালেও উঠেছিলেন এদুরা। কিন্তু এ বার একেবারে উল্টো ছবি। এসসি ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে হতাশ গোয়ার কোচ সাংবাদিক বৈঠকে বলেই ফেলেছেন, ‘‘এই মুহূর্তে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল ফুটবলারদের নিজেদের প্রতি বিশ্বাস রাখা।’’

চেন্নাইয়িনের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র, রক্ষণে হীরা মণ্ডলদের দুরন্ত লড়াই স্বস্তি দিচ্ছে লাল-হলুদ কোচকে। বললেন, ‘‘গোলশূন্য ভাবে ম্যাচ শেষ করতে পারাটা দলের পক্ষে খুবই ইতিবাচক হয়েছে। যা ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে।’’

রক্ষণ নিয়ে দুশ্চিন্তা দূর হওয়ায় গোয়ার বিরুদ্ধে আক্রমণাত্মক ফুটবলকেই কি অস্ত্র করবেন লাল-হলুদ কোচ? সাংবাদিক বৈঠকে সরাসরি এই প্রশ্নের উত্তর অবশ্য দেননি ম্যানুয়েল। তবে সোমবার সকালের অনুশীলনে আক্রমণাত্মক খেলারই ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি। সে ক্ষেত্রে ড্যানিয়েল চিমার সঙ্গে শুরু থেকেই খেলার সম্ভাবনা উজ্জ্বল থংখোসিয়েম হাওকিপের।’’

অষ্টম আইএসএলের চারটি ম্যাচেই প্রথম একাদশে একাধিক পরিবর্তন করেছেন লাল-হলুদ কোচ। প্রশ্ন উঠছে, দল কি এখনও তৈরি নয়? ম্যানুয়েলের ব্যাখ্যা, ‘‘প্রাক-মরসুম প্রস্তুতি দেরিতে শুরু করেছিলাম। তার উপরে এখন টানা ম্যাচ খেলতে হচ্ছে। এই কারণেই ফুটবলারদের ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে খেলাতে হচ্ছে।’’