প্যারিস সঁ জরমঁ ছেড়ে ডেভিড বেকহ্যামের ইন্টার মায়ামিতে সই করে প্রথম বড় চমক দিয়েছিলেন তিনি। তার পরে লিয়োনেল মেসির জাদু ফুটবলে রীতিমতো জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে মেজর লিগ সকার। আর্জেন্টিনীয় মহাতারকার নতুন সেই অধ্যায় দেখে মুগ্ধ জ়িনেদিন জ়িদান। ফরাসি কিংবদন্তি জানিয়েছেন, বাকিদের মতো তিনিও মেসির এই নতুন অধ্যায় উপভোগ করছেন।

গত সপ্তাহে রিয়াল মাদ্রিদে প্রাক্তন সতীর্থ বেকহ্যামের আমন্ত্রণে মায়ামিতে গিয়েছিলেন জ়িদান। সেখানে বেশ কিছুটা সময়ও কাটান মেসির সঙ্গে। তা নিয়ে পরে আমেরিকার একটি সংবাদপত্রে প্রাক্তন ফরাসি তারকা বলেছেন, ‘‘লিয়ো যখন পিএসজি ছেড়ে ইন্টার মায়ামিতে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, আমিও অবাক হয়েছিলাম। অপেক্ষা করছিলাম, ও এমএলএসের পরিবেশের সঙ্গে কতটা মানিয়ে নিতে পারে, তা দেখার জন্য।’’

জ়িদান আরও বলেছেন, ‘‘আসলে মেসি এমন এক স্তরের ফুটবলার যার পক্ষে বিশ্বের যে কোনও মাঠে নেমে নিজের ফুটবলের জাদু দেখাতে আদৌ সমস্যা হয় না। সেটা ও প্রমাণও করে দিয়েছে। মানতেই হবে, ইন্টার মায়ামিতে লিয়োর এই নতুন অধ্যায় আমিও দারুণ উপভোগ করছি।’’ যোগ করেন, ‘‘তবে সমান কৃতিত্ব দিতে হবে আমার বন্ধু বেকহ্যামকেও। ও কিন্তু অনেক দিন আগে থেকেই মেসিকে এই ক্লাবে নিয়ে আসার বিষয়ে মরিয়া চেষ্টা করে গিয়েছে। সেই লক্ষ্যে ডেভিড সফল।’’

জ়িদানকে প্রশ্ন করা হয়, ২০২৬ বিশ্বকাপে কি মেসিকে আবার দেখা যেতে পারে আর্জেন্টিনার জার্সিতে? ফরাসি কিংবদন্তির জবাব, ‘‘এটা নিয়ে মেসি-ই ঠিক উত্তর দিতে পারে। তা ছাড়া হাতে অনেকটা সময় রয়েছে। ফলে ঠিক সময়ে ঠিক সিদ্ধান্ত ও-ই নিতে পারে।’’ যোগ করেন, ‘‘আর্জেন্টিনার হয়ে মেসি এখনও দারুণ খেলছে। গোটা দলটা উজ্জীবিত হয়ে গিয়েছে। এটা আর্জেন্টিনা ফুটবলের পক্ষে একটা শুভ ইঙ্গিত।’’