রবিবারের ম্যাচের ফল দেখে হয়তো মনে মনে উল্লসিতই হয়ে উঠবেন ম্যাঞ্চেস্টার সিটির ম্যানেজার পেপ গুয়ার্দিওলা!

পরিসংখ্যান বলছে, চলতি মরসুমের ইপিএলে এই নিয়ে দ্বিতীয় ম্যাচ ড্র করল মিকেল আর্তেতার নতুন ঘরানার আর্সেনাল। টেবলে ১১ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে গানার্স। সমসংখ্যক ম্যাচ খেলে ২৬ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে রয়েছে ম্যান সিটি।

যদিও সেন্ট মেরি স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরু হয়েছিল অন্য মেজাজে। ১১ মিনিটে বেন হোয়াইটের সাজিয়ে দেওয়া বল থেকে গোল করে যান গ্রানিট জাকা। কিন্ত সেই উল্লাস নিয়ে শেষ পর্যন্ত মাঠ ছাড়তে পারেননি গ্যাব্রিয়েল জেসুসরা।৬৫ মিনিটে স্টুয়ার্ট আর্মস্ট্রংয়ের সমতার গোল শেষ করে দেয় আর্সেনালের জয়ের স্বপ্ন। ম্যাচের পরে যা নিয়ে আর্তেতা বলে যান, ‘‘ফুটবলে এমন ঘটনা অত্যন্ত স্বাভাবিক। তাই আমি কোনও অভিযোগ করব না।’’ যোগ করেছেন, ‘‘তবে এও ঠিক যে, জেতার মতো সুযোগ তৈরি হলেও আমাদের ফুটবলাররা তা কাজে লাগাতে পারেনি। সেটা নিয়ে সকলের সঙ্গে কথা বলতে হবে।’’

এ বারের ইপিএল মাতিয়ে দিয়েছেন বরুসিয়া ডর্টমুন্ড থেকে ম্যান সিটিতে খেলতে আসা আর্লিং হালান্ড। যিনি ইতিমধ্যে সবমিলিয়ে ১৭ গোল করে ফেলেছেন। সেখানে শুরুটা দারুণ করেও মাত্র পাঁচ গোল করেই আটকে গিয়েছেন ব্রাজিলীয় তারকা গ্যাব্রিয়েল জেসুস। কেন এই ছন্দপতন? আর্সেনাল ম্যানেজার মনে করেন, এটা নিয়ে চিন্তার কারণ নেই। তিনি বলেছেন, ‘‘জেসুস এখনও পর্যন্ত দলের জন্য যা করেছে, তা অতুলনীয়। এ দিনও ও গোলের সুযোগ পেয়ে তা কাজে লাগাতে পারেনি। সেটা নিয়ে জেসুস নিজেই হয়তো হতাশ হয়েছে। ওকে নিজের মতো ছেড়ে দিতে হবে।’’

যদিও আর্তেতা মনে করেন, তাঁর দল এখনও পর্যন্ত ইপিএলে যে ধরনের ধারাবাহিক ফুটবল খেলেছে, তা অসাধারণ। তাঁর মন্তব্য, ‘‘আমি নতুন ভাবে দলটাকে তৈরি করতে চাইছি। ফুটবলাররাও এখন জানে, কঠিন পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে কী ভাবে লড়াই করে ম্যাচকে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে হয়। সেটাই আমার কাছে বড় একটা প্রাপ্তি।’’ সাংবাদিক সম্মেলনে প্রশ্ন উড়ে আসে, এই ড্রের ফলে কি কিছুটা বাড়তি সুবিধা পেয়ে গেল ম্যান সিটি? আর্তেতা বলেছেন, ‘‘পয়েন্টের দিক দিয়ে দেখতে গেলে হয়তো সেটাই, তবে কোনও দলের সঙ্গে নিজের দলকে তুলনায় টানতে আমি রাজি নই।’’

এ দিকে, রবিবার ঘরের মাঠে নিউক্যাসলের বিরুদ্ধে হেরে গেল আন্তোনয়ো কন্তের টটেনহ্যাম হটস্পার। ম্যাচের ফল ১-২। ৩১ মিনিটে উইলসন এবং ৪০ মিনিটে আলমিরনের গোলে এগিয়ে যায় নিউক্যাসল। ৫৪ মিনিটে স্পার্সের হয়ে গোল করেন অধিনায়ক হ্যারি কেন।

তৃপ্ত হালান্ড: ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চলছে আর্লিং হালান্ডের শাসন। চলতি মরসুমে এই নিয়ে তাঁর ১৭ গোল হয়ে গেল। তারই সঙ্গে শনিবার প্রাক্তন আর্জেন্টিনীয় তারকা সের্খিয়ো আগুয়েরোর কীর্তি স্পর্শ করেছেন নরওয়ের নবীন তারকা। ২০১৮ সালের পরে আবার ঘরের মাঠে টানা সাত ম্যাচেই গোল পেলেন। ম্যাচের পরে ক্লাবের ওয়েবসাইটে হালান্ড বলেছেন, ‘‘নতুন এই পরিবেশটা দারুণ উপভোগ করছি। আরও ভাল লাগছে ম্যান সিটির হয়ে গোল করে জয় নিশ্চিত করতে পারছি বলে। আমাদের কাজ সবে শুরু হয়েছে। সামনে অনেক কঠিন ম্যাচ রয়েছে। তার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।’’