ইতিমধ্যেই কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালে নিজের জায়গা পাকা করে ফেলেছে আর্জেন্টিনা। গ্রুপের প্রথম দুই ম্যাচ জিতেছে তারা। দ্বিতীয় ম্যাচে চিলির বিরুদ্ধে খেলা চলাকালীন পায়ে চোট পেয়েছেন লিয়োনেল মেসি। ফলে পেরুর বিরুদ্ধে গ্রুপের শেষ ম্যাচে আর্জেন্টিনার জার্সিতে দেখা যাবে না লিয়োনেল মেসিকে। তাঁকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে।

চিলির বিরুদ্ধে ২৪ মিনিটের মাথায় ডিফেন্ডার গ্যাব্রিয়েল সুয়াজ়োর ট্যাকলে ডান পায়ে চোট পান মেসি। মাঠে কিছু ক্ষণ শুশ্রূষা চলে তাঁর। তার পরে অবশ্য পুরো ম্যাচ খেলেন লিয়ো। ৮৮ মিনিটে লাউতারো মার্তিনেসের গোলে চিলিকে হারায় আর্জেন্টিনা।

দলের সহকারী কোচ ওয়াল্টার স্যামুয়েল জানিয়েছেন, মেসিকে নিয়ে ধীরে চলো নীতি নিচ্ছেন তাঁরা। স্যামুয়েল বলেন, “লিয়ো না থাকা আমাদের কাছে বড় ধাক্কা। কিন্তু ওকে নিয়ে আমরা তাড়াহুড়ো করতে চাইছি না। প্রতি দিন ওর চোটের পরীক্ষা হবে। আশা করি তাড়াতাড়ি মাঠে ফিরতে পারবে লিয়ো।”

গত মরসুমে ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলতে নেমে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েছিলেন মেসি। ফলে মরসুমের শুরুর দিকে বেশ কয়েকটি ম্যাচে খেলতে পারেননি তিনি। পরে অবশ্য চোট সারিয়ে মাঠে নামেন তিনি। আর্জেন্টিনার হয়ে আরও এক বার কোপা আমেরিকা জিততে নেমেছেন মেসি। শুরুটা ভাল করেছেন তাঁরা। এখন দেখার নক আউটে আর্জেন্টিনা কেমন খেলে।