প্রথম টেস্টে জেতার পরেও সিরিজে ১-৩ হার। বিধ্বস্ত ইংল্যান্ড অধিনায়ক জো রুট স্বীকার করে নিলেন, ভারত সব দিক দিয়েই তাঁদের থেকে
ভাল খেলেছে।

শনিবার ম্যাচের পরে সাংবাদিক বৈঠকে এসে রুট বলেন, ‘‘ভারত দক্ষতার দিক দিয়ে আমাদের চেয়ে এগিয়ে ছিল। এই পিচে কী ভাবে ব্যাট করতে হয়, কী ভাবে বল করতে হয়, সেটা বুঝিয়ে দিয়েছে।’’ কোথায় ভারত আপনাদের পিছনে ফেলে দিল? রুটের জবাব, ‘‘এমনটা বলা খুবই বোকামির হবে যে, এই সব পিচে ব্যাট করা একেবারে অসম্ভব ছিল। আমরা সেটা বলছি না। এই সব পিচে কী রকম খেলা উচিত, সেটা ভারত খুব জলদি ধরে ফেলেছিল। কয়েকটা ক্ষেত্রে আমরা হয়তো পিচের চরিত্র ঠিকমতো আন্দাজ করতে পারিনি।’’

চতুর্থ টেস্টে ঋষভ পন্থ যে বড় তফাত গড়ে দিয়েছেন, তা মানছেন রুট। বলছেন, ‘‘একটা সময় আমরা এই টেস্টে ভাল জায়গায় ছিলাম। ১২১ রানের মধ্যে ওদের পাঁচ উইকেট পড়ে গিয়েছিল। কিন্তু সেখান থেকে ঋষভ ম্যাচটা বার করে নিয়ে যায়। ওয়াশিংটন সুন্দরও খুব ভাল ব্যাট করেছে। ওদের জুটিটা খুব গুরুত্বপূর্ণ হয়ে গেল।’’

রুট এও স্বীকার করেছেন, ঋষভের মতো ব্যাটসম্যানকে আটকে রাখা খুব কঠিন। ইংল্যান্ড অধিনায়কের কথায়, ‘‘ওর বিরুদ্ধে বল করা বেশ কঠিন। ওর হাতে এত শট যে আটকে রাখা সমস্যার।’’ জিমি অ্যান্ডারসনকে মারা সেই রিভার্স স্কুপের কথা তুলে রুটের মন্তব্য, ‘‘টেস্টে ছ’শো উইকেট আছে এমন পেসারকে রিভার্স স্কুপে বাউন্ডারি মারল পন্থ! এতে যেমন দক্ষতাও লাগে, সে রকম সাহসও লাগে।’’

চলতি সফরে ইংল্যান্ডের রোটেশন নীতি বার বার কাঠগড়ায় উঠেছে। ভার্চুয়াল সাংবাদিক বৈঠকেও রুটের কাছে জানতে চাওয়া হয় এই নীতি নিয়ে। ইংল্যান্ড অধিনায়ক বলেন, ‘‘রোটেশন নীতি করা হয়েছিল ক্রিকেটারদের কথা মাথায় রেখে। অবশ্যই অধিনায়ক হিসেবে সেরা দলটা নিয়ে মাঠে নামতে পারলে ভালই লাগত, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে সেটা সম্ভব নয়।’’ বিশ্রাম দিয়ে খেলানোর এই নীতি এর পরেও থাকবে কি না, তা নিয়ে কি আলোচনা হবে? ‘‘আমার মনে হয়, এই নিয়ে একটা বৈঠক হতেই পারে,’’ জবাব দেন রুট।

দেখা যাচ্ছে, স্পিনারদের বিরুদ্ধে অনেক নামী ব্যাটসম্যানও ইদানীং ব্যর্থ হয়েছেন। তালিকায় স্টিভ স্মিথ, বিরাট কোহালি, জো রুট নিজেও আছেন। ডিআরএস পদ্ধতি চালু হওয়ার ফলে কি স্পিনারদের বিরুদ্ধে খেলা একটু কঠিন হয়ে যাচ্ছে? রুট মেনে নিচ্ছেন সে কথা। বলছেন, ‘‘ডিআরএস আসার ফলে অবশ্যই ব্যাটসম্যানদের খেলার ভঙ্গিটা একটু বদলাতে হচ্ছে। আগে ফ্রন্টফুটে প্যাডের ব্যবহার করে স্পিনারদের সামলে দেওয়া যেত। কিন্তু এখন ডিআরএসে অনেক ক্ষেত্রে ব্যাটসম্যানরা এলবিডব্লিউ হচ্ছে। আবার ব্যাটের ব্যবহার বেশি হলে ক্যাচ আউটের আশঙ্কাও থাকে।’’