আই লিগে ফের জয়ের রাস্তায় ফিরল ইস্টবেঙ্গল। মঙ্গলবার কটকের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে লাল-হলুদ জার্সিধারীরা ২-১ গোলে হারিয়ে দিল ইন্ডিয়ান অ্যারোজকে। প্রথমার্ধের ২৬ মিনিটে লালডানমাউইয়া রালতের গোলে এগিয়ে যায় আলেসান্দ্রো মেনেন্দেসের দল। ৬৪ মিনিটে ২-০ করেন লাল-হলুদের মালয়ালি স্ট্রাইকার জবি জাস্টিন। খেলার একেবারে শেষ মুহুর্তে অ্যারোজের হয়ে ব্যবধান কমান খুমানথেম মিতেই।

এই ম্যাচের আগে ইস্টবেঙ্গল শিবির একটু হলেও চাপে ছিল। আগের ম্যাচে ঘরের মাঠে রিয়েল কাশ্মীরের কাছে আটকে যাওয়ায় কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে জেতার লক্ষ্যেই নেমেছিলেন রালতে, জাস্টিন, কোলাদোরা। আসলে গত বছর সুপার কাপের ফাইনালে এই মাঠেই বেঙ্গালুরু এফ সি-র কাছে বিধ্বস্ত হয়েছিল লাল-হলুদ বাহিনী। ইস্টবেঙ্গল কোচও প্রতিপক্ষকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছিলেন। অন্যদিকে, অ্যারোজ কোচ ফ্লয়েড পিন্টো দাবি করেছিলেন আগের ম্যাচে আইজল এফসি-র বিরুদ্ধে জয় তাঁদের বাড়তি তাতিয়ে দিয়েছে।

সবমিলিয়ে মনে করা হয়েছিল, ফেভারিট হিসেবে নামলেও ইস্টবেঙ্গলের জয় সহজে আসবে না। কোলাদো ও জবিকে আক্রমণভাগে রেখে ইস্টবেঙ্গল কোচ এদিন দল সাজিয়েছিলেন। এই ম্যাচেই অভিষেক ঘটল আন্তোনিয়ো রদ্রিগেজ দোভালের (টনি)। খেলার শুরু থেকেই বিপক্ষ গোলমুখে আক্রমণ তুলে আনছিল ইস্টবেঙ্গল। অ্যারোজ রক্ষণ অবশ্য সেগুলো ভালোই সামাল দিচ্ছিল। ২৬ মিনিটে কোলাদোর ভাসানো ক্রস থেকে রালতের গোল ইস্টবেঙ্গলকে এগিয়ে দেয়।

আরও পড়ুন: দেশের হয়ে সেরা ম্যাচ, মত সুনীলের

আরও পড়ুন: সবুজ-মেরুনের কোচ হয়ে চ্যালেঞ্জ নিতে তৈরি খালিদ

এর মিনিট ছয়েক পর ইস্টবেঙ্গল পেনাল্টি পায়। লালরিনডিকা রালতে শট মারতে যান। কিন্তু, তাঁর সেই শট আটকে দেন অ্যারোজ গোলকিপার প্রভসুকন গিল। বিরতির কিছু আগে গোল পেতেই পারতেন অভিষেককারী টনি দোভাল। শরীরের মোচড়ে বিপক্ষ রক্ষণকে বোকা বানিয়েও গোল পাননি। তাঁর শট ক্রসপিসের ওপর দিয়ে বাইরে যায়। বিরতির পর ৫৬ মিনিটে লাল কার্ড দেখে মাঠের বাইরে চলে যান লালরামচুলোভা। ফলে শেষদিকে লাল-হলুদকে দশজনে খেলতে হল।

এর কিছু পরেই ইস্টবেঙ্গলের দ্বিতীয় গোল করলেন জবি জাস্টিন। চলতি আই লিগে যা তাঁর সপ্তম গোল। খেলার একেবারে শেষলগ্নে অ্যারোজের হয়ে পেনাল্টিতে গোল করে ব্যবধান কমান মিতেই। তার আগেই অবশ্য তারাও দশজন হয়ে গিয়েছে অনিকেত যাদব লাল কার্ড দেখে মাঠের বাইরে বেরিয়ে যাওয়ায়।

এই জয়ের ফলে আই লিগ টেবিলে আপাতত পাঁচ নম্বরে রইল লাল-হলুদ বাহিনী। ১০ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট মেনেন্দেসের ছাত্রদের।

(খেলার দুনিয়া নিয়ে বাংলায় খবর পড়তে চোখ রাখুন আমাদের খেলা বিভাগে।)