মহিলাদের আইপিএলের নিলামে যখন সব থেকে বেশি টাকা দিয়ে স্মৃতি মন্ধানাকে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর কিনেছিল তখনই বোঝা গিয়েছিল, দলের অধিনায়কও হবেন তিনি। সেটাই হল। মন্ধানাকে দলের অধিনায়ক ঘোষণা করে দিল আরসিবি। তবে তাতেও কিছুটা বৈচিত্র দেখাল ফ্র্যাঞ্চাইজি। স্মৃতির নাম ঘোষণা করলেন বিরাট কোহলি। এক ১৮ নম্বর নেতৃত্ব তুলে দিলেন আর এক ১৮ নম্বরের হাতে।

আরসিবি একটি ভিডিয়ো প্রকাশ করেছে। সেখানেই স্মৃতির নাম ঘোষণা করেছেন বিরাট। তিনি বলেছেন, ‘‘১০ বছর ধরে একটা দলকে নেতৃত্ব দিয়েছি। নেতা হওয়ার মানে শুধু দলকে নেতৃত্ব দেওয়া নয়, এমন একটা সংস্কৃতি তৈরি করা যা বছরের পর বছর ধরে চলবে। ফ্যাফ দুপ্লেসি খুব ভাল ভাবে গত বছর দায়িত্ব সামলেছে।’’ তার পরেই মহিলাদের দলের অধিনায়কের নাম ঘোষণা করেন বিরাট। তিনি বলেন, ‘‘এক ১৮ নম্বর আর এক ১৮ নম্বরকে দায়িত্ব তুলে দিচ্ছে। আরসিবির মহিলাদের দলের অধিনায়কের নাম স্মৃতি মন্ধানা।’’

ভিডিয়োয় বিরাটের পাশাপাশি বর্তমান অধিনায়ক দুপ্লেসিকেও দেখা গিয়েছে। তিনিও নতুন অধিনায়ক হিসাবে মন্ধানাকে স্বাগত জানিয়েছেন। তাঁর আশা মহিলাদের আইপিএলে ভাল খেলবে আরসিবি।

অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়ে আপ্লুত মন্ধানা। তিনি ভিডিয়োতে বলেন, ‘‘আরসিবি আমাকে বড় দায়িত্ব দিয়েছে। এই দায়িত্ব আমি ভাল করে পালন করার চেষ্টা করব। প্রথম বারই আরসিবিকে চ্যাম্পিয়ন করা আমার লক্ষ্য। আমি নিশ্চিত সমর্থকরা সব সময় আমাদের পাশে থাকবেন।’’

নিলামে ৩ কোটি ৪০ লক্ষ টাকায় মন্ধানাকে দলে নিয়েছে আরসিবি। পরিকল্পনা মতো মন্ধানার জন্য ঝাঁপিয়েছিল তারা। মন্ধানাকে দলে নিতে শেষ পর্যন্ত যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল তাদের। কারণ, মন্ধানা আগ্রাসী ওপেনিং ব্যাটারের পাশাপাশি নেতৃত্ব দিতে পারেন। মহিলাদের ক্রিকেটের সর্বোচ্চ স্তরে তিনি সফল। আরসিবির ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট অপারেশনস মাইক হেসেন মেনে নিয়েছেন সে কথা। তিনি বলেছেন, ‘‘মন্ধানা দারুণ ব্যাটার। ভাল নেতৃত্বও দিতে পারে। ওকে অধিনায়ক হিসাবে ধরেই আমরা দল সাজানোর পরিকল্পনা করেছিলাম।’’