এই বছরই শুরু হতে চলেছে মহিলাদের আইপিএল। সোমবার মুম্বইয়ে নিলাম থেকে পাঁচটি ফ্র্যাঞ্জাইজি নিজেদের দল গুছিয়ে নেবে। কিন্তু কেন মহিলাদের এই প্রতিযোগিতা শুরু করছে বিসিসিআই? নেপথ্যে কী কারণ রয়েছে বোর্ডের। নিলাম শুরু হওয়ার আগে সে কথা জানালেন বিসিসিআই সভাপতি রজার বিন্নী।

সোমবার মুম্বইয়ের জিয়ো কনভেনশন সেন্টারে মহিলাদের আইপিএল শুরু হওয়ার আগে বিন্নী বলেন, ‘‘এই প্রতিযোগিতায় প্রধান উদ্দেশ্য নতুন নতুন ক্রিকেটার তুলে আনা। এই প্রতিযোগিতার হাত ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পাশাপাশি ঘরোয়া ক্রিকেট থেকেও অনেকে উঠে আসবে। তারা নিজেদের প্রতিভা দেখানোর সময় পাবে। তাতে ভারতীয় ক্রিকেটেরই লাভ। ভারতের জন্য আরও ক্রিকেটার তুলে আনাই আমাদের প্রধান লক্ষ্য।’’

গত কয়েক বছরে ভারতের মহিলা ক্রিকেটের মান অনেক বেড়েছে। আইসিসি প্রতিযোগিতায় এখন ভাল খেলছেন হরমনপ্রীত কৌর, স্মৃতি মন্ধানারা। সেই মান আরও বাড়বে বলে আশাবাদী বিন্নী। বোর্ড সভাপতি বলেছেন, ‘‘এই আইপিএল ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য মাইলফলক। আমরা নতুন যাত্রা শুরু করলাম। ভারতীয় ক্রিকেটের মান দিন দিন বেড়েছে। আমরা বিশ্বাস করি, এই প্রতিযোগিতা সেই মান আরও বাড়াবে।’’

পুরুষদের আইপিএলকে বার বার জাতীয় দলের আঁতুড়ঘর বলে এসেছে বোর্ড। প্রতি বছরই নতুন নতুন ক্রিকেটাররা চমক দেখান। আইপিএলের হাত ধরেই হার্দিক পাণ্ড্য, যশপ্রীত বুমরা, যুজবেন্দ্র চহালদের মতো ক্রিকেটার উঠে এসেছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মানচিত্রে। বুমরা বিশ্বের অন্যতম সেরা বোলার। ছোট ফরম্যাটের ক্রিকেটে ভারতের পরবর্তী অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে রয়েছেন হার্দিক। সেই একই ছবি মেয়েদের ক্ষেত্রেও দেখতে চাইছে বোর্ড। আইপিএলকে মেয়েদের ক্রিকেটেও আঁতুড়ঘর করে তোলার লক্ষ্য নিয়েছে বিসিসিআই।

মেয়েদের আইপিএলের নিলামে সব থেকে বেশি টাকা পেয়েছেন স্মৃতি মন্ধানা। ৩ কোটি ৪০ লক্ষ টাকায় তাঁকে কিনেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। ভারতীয় দলের অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌরকে ১ কোটি ৮০ লক্ষ টাকায় কিনেছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। এ ছাড়া দীপ্তি শর্মা, রিচা ঘোষদের নিয়েও লড়াই চলেছে। সুযোগ পেয়েছেন অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ক্রিকেটাররাও।