আয়োজক হয়েও বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে নেই রোহিতরা! কেন প্রথা ভাঙল এ বারের সূচি?

এক দিনের বিশ্বকাপের আয়োজক ভারত। গত বারের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। ক্রিকেটপ্রেমীদের অনেকে ভেবেছিলেন, বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভারত এবং ইংল্যান্ড। তা হচ্ছে না। আগামী ৫ অক্টোবর এ বারের বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ গত বারের ফাইনালিস্ট নিউ জ়িল্যান্ড।

সাধারণত আয়োজক দেশ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ খেলে। প্রথম দিন একটি ম্যাচ হলে তাদের প্রতিপক্ষ থাকে আগের বারের চ্যাম্পিয়ন দেশ। প্রথম দিন দু’টি ম্যাচ হলে অন্য কোনও দেশের সঙ্গেও খেলা হতে পারে। এ বার তেমন হচ্ছে না। আয়োজক দেশকে বা আগের বারের চ্যাম্পিয়নদের বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ খেলতেই হবে, এমন কোনও নিয়ম নেই। প্রথাগত ভাবে আয়োজক দেশ প্রথম ম্যাচ খেলে। সুযোগ থাকবে প্রথম দিন মাঠে নামে আগের বারের চ্যাম্পিয়নেরাও। যদিও ১৯৯৬ সালের বিশ্বকাপে এবং ২০১৯ সালের বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচে বা প্রতিযোগিতার প্রথম দিন মাঠে নামেনি আগের বারের চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান এবং অস্ট্রেলিয়া। এই নিয়ে তৃতীয় বার এক দিনের বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড এবং নিউ জ়িল্যান্ড। ১৯৮৩ এবং ১৯৯৬ সালের বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচও এই দু’দেশ খেলেছিল।

এ বার রোহিত শর্মারা বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবেন ৮ অক্টোবর অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। লিগ পর্বে ভারতের ন’টি ম্যাচ রয়েছে ন’টি মাঠে। ভারতের পাঁচটি ম্যাচ রয়েছে রবিবার। চারটি ম্যাচ রয়েছে সপ্তাহের অন্য দিনে। যোগ্যতা অর্জনকারী প্রথম দেশের সঙ্গে রোহিতরা খেলবেন ১১ নভেম্বর শনিবার। আফগানিস্তানের সঙ্গে খেলা ১১ অক্টোবর বুধবার। বাংলাদেশের সঙ্গে খেলা ১৯ অক্টোবর বৃহস্পতিবার। রোহিতরা যোগ্যতা অর্জনকারী দ্বিতীয় দেশের মুখোমুখি হবেন ২ নভেম্বর বৃহস্পতিবার।

কেন এমন সূচি? ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড সূত্রে খবর, রোহিতদের ম্যাচের সূচি ঠিক করার ক্ষেত্রে গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে বাণিজ্যিক দিকটিকে। রবিবার খেলা হলে মাঠগুলির দর্শকাসন ভর্তি হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। টিকিটের ভাল চাহিদা থাকবে। বিশেষ করে যে ম্যাচগুলিতে হাড্ডাহাড্ডা লড়াই হতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে, সেই ম্যাচগুলি রাখা হয়েছে রবিবার।

বাণিজ্যিক দিকটিকে গুরুত্ব দেওয়ার জন্যই আয়োজক দেশ হয়েও এক দিনের বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ খেলার সুযোগ হচ্ছে না রোহিতদের। প্রতিযোগিতা শুরুর তিন পর মাঠে নামার সুযোগ পাবেন তাঁরা।