এ বারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে একদম ছন্দে নেই লোকেশ রাহুল। একের পর এক ম্যাচে ব্যর্থ তিনি। পাওয়ার প্লে-র মধ্যে সাজঘরে ফিরে দলের উপর চাপ বাড়াচ্ছেন। এই পরিস্থিতিতে প্রশ্ন উঠেছে, বাংলাদেশের বিরুদ্ধে কি আবার সেই রাহুলকেই ওপেন করতে পাঠানো হবে? সেই প্রশ্নের জবাব দিলেন ভারতের কোচ রাহুল দ্রাবিড়।

ভারতীয় কোচ এখনও আস্থা রাখছেন রাহুলের উপর। তাঁর কথায়, ‘‘রাহুল খুব ভাল ক্রিকেটার। ওর খেলার পরিসংখ্যান সে কথাই বলে। আমার মনে হয়, রাহুল খুব ভাল ব্যাট করছে। কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে এই ধরনের ঘটনা হতেই পারে। ওপেন করা সহজ নয়। এ ভাবে কারও সমালোচনা করা উচিত নয়।’’

অনুশীলন ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অর্ধশতরান করেছিলেন রাহুল। সেই ম্যাচের কথা টেনে নিয়ে এসেছেন রোহিত শর্মাদের কোচ। বলেছেন, ‘‘এ বারের বিশ্বকাপ ব্যাটারদের জন্য কঠিন। প্রস্তুতি ম্যাচে প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্কদের বিরুদ্ধে ও খুব ভাল ব্যাট করেছিল। আশা করছি পরের ম্যাচে ওর ব্যাটে রান আসবে।’’

এ বারের বিশ্বকাপে তিন ম্যাচে মাত্র ২২ রান করেছেন রাহুল। তার পরেও ম্যানেজমেন্ট তাঁর খেলায় খুশি বলে জানিয়েছেন দ্রাবিড়। তিনি বলেন, ‘‘আমরা রাহুলের ক্ষমতা জানি। ওর খেলার ধরন অস্ট্রেলিয়ার পরিবেশের পক্ষে উপযুক্ত। রাহুল সাধারণত পিছনের পায়ে খেলতে ভালবাসে। ও যে ভাবে খেলছে তাতে আমরা খুশি।’’

রাহুলের সঙ্গে তাঁর কথা হয়েছে বলেও জানিয়েছেন দ্রাবিড়। রান না পেলেও রাহুলের আত্মবিশ্বাসে ঘাটতি হয়নি বলেই মনে হয়েছে তাঁর। দ্রাবিড় বলেন, ‘‘আমার সঙ্গে ওর অনেক কথা হয়েছে। কিন্তু সেগুলো তো এখানে বলা যাবে না। রাহুল জানে, ওর পিছনে দল রয়েছে। দলের সমর্থন ও সব সময় পাবে। কয়েকটা ম্যাচের ফলে ওর সম্পর্কে আমাদের ধারণা বদলাবে না। আশা করছি আগামী ম্যাচ থেকে সম্পূর্ণ অন্য এক রাহুলকে দেখতে পাব।’’

তবে দ্রাবিড় যাই বলুন না কেন, রাহুলের ব্যাটিং দেখে মনে হচ্ছে একেবারেই আত্মবিশ্বাসী নন তিন। যে ভাবে একের পর এক বাজে শট খেলে আউট হচ্ছেন, তাতে রাহুলের সমালোচনা শুরু হয়েছে। তাঁর জায়গায় ঋষভ পন্থকে খেলানোর দাবি উঠেছে। তবে যে ভাবে ভারতীয় ম্যানেজমেন্টের সমর্থন তিনি পাচ্ছেন তা থেকে পরিষ্কার, বাংলাদেশের বিরুদ্ধে রোহিতের সঙ্গে ওপেন করতে রাহুলকেই দেখা যাবে।