আগের টেস্টে দুরন্ত প্রত্যাবর্তন ঘটিয়ে আট উইকেট নিয়ে ভারতকে জয় এনে দিয়েছিলেন। হয়েছিলেন ম্যাচের সেরা ক্রিকেটারও। কিন্তু সেই কুলদীপ যাদবকেই দ্বিতীয় টেস্টে বাদ দিয়ে মীরপুরে খেলতে নামে ভারত। যা নিয়ে সমালোচনার ঝড় বয়ে চলেছে। এই চায়নাম্যান স্পিনারকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করেছেন সুনীল গাওস্কর, হরভজন সিংহরা।

গাওস্করের কাছে কুলদীপের বাদ পড়া অবিশ্বাস্য মনে হয়েছে। রাখঢাক না করেই সম্প্রচারকারী চ্যানেলে কিংবদন্তি ভারতীয় ওপেনারকে বলতে শোনা গিয়েছে, ‘‘আগের টেস্টের ম্যান অব দ্য ম্যাচকে বাদ দেওয়াটা আমার কাছে অন্তত অবিশ্বাস্য লেগেছে। এ ছাড়া আমার শব্দভাণ্ডারে আর একটাও শব্দ নেই। বলা ভাল, অবিশ্বাস্য শব্দটা এ ক্ষেত্রে খুবই নরম হয়ে যাচ্ছে। এর থেকেও কঠোর কিছু বলতে পারলে খুশি হতাম।’’

হরভজন মনে করেন, কুলদীপের উচিত আর টেস্টে পাঁচ উইকেট না নেওয়া! সংবাদ সংস্থা পিটিআইকে হরভজন বলেছেন, ‘‘কুলদীপ যেন আর পাঁচ উইকেট না নেয়। তা হলে হয়তো পর পর দু’টো টেস্টে খেলতে পারবে!’’ ভারতের প্রাক্তন অফস্পিনার আরও বলেন, ‘‘চট্টগ্রাম টেস্টের আগে সিডনি টেস্টে ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছিল কুলদীপ। ওই সময় বিদেশে ভারতের এক নম্বর স্পিনার হিসেবে দেখা হচ্ছিল কুলদীপকে। তার পরে দু’বছর অপেক্ষা করতে হয় পরের টেস্ট খেলার জন্য।’’

হরভজন এও বলেন, ‘‘আমি কারও নাম নিতে চাই না। কিন্তু ভারতীয় টেস্ট পরিকাঠামোর মধ্যে অনেকে আছে যাদের পাঁচ বছরের নিরাপত্তা দেওয়া হয়েছিল। কুলদীপের ক্ষেত্রে নিরাপত্তার মেয়াদ মনে হয় পাঁচ দিনের।’’ প্রাক্তনঅফস্পিনারের তোপ, ‘‘এক জন আট উইকেট নেওয়ার পরে যদি বাদ যায়, তা হলে তার মনের অবস্থা কী হতে পারে? যার মনে দল পরিচালনসমিতি ভয় ঢুকিয়ে দিয়েছে, সে ভয়ডরহীন ক্রিকেট আর খেলবে কী করে!’’

অন্য দিকে, ক্ষুব্ধ গাওস্কর আরও বলেন, ‘‘ভাবা যায়, আগের ম্যাচে বিপক্ষের ২০ জনের মধ্যে আট জনকেই ফেরানোন পরেও সে ঠিক তার পরের খেলায় প্রথম এগারোয় নেই!’’ প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক যোগ করেন, ‘‘তা ছাড়া ভারতীয় দলে তো দু’জন স্পিনার ছিল। বুঝলাম এক জনকে বাদ দিয়ে অতিরিক্ত পেসারের কথা ভাবা হয়েছে। কিন্তু বাদ দেওয়ার জন্য এমন একজনকে বেছে নেওয়া কী ভাবে সম্ভব যে আগের ম্যাচেই আট উইকেট নিয়েছে! তা পিচ যেমনই হোক না কেন।’’

কুলদীপের জায়গায় ১২ বছর পরে টেস্ট খেলার সুযোগ পেলেন সৌরাষ্ট্রের জয়দেব উনাদকাট। কুলদীপ কেন বাদ জানতে চাওয়া হলে টস হওয়ার পরে ভারতের অস্থায়ী অধিনায়ক কে এল রাহুল বলেন, ‘‘কুলদীপকে বাদ দেওয়াটা অবশ্যই দুঃখের। একইসঙ্গে আবার উনাদকাটের কাছে এটা বড়একটা সুযোগ।’’

কুলদীপের টেস্টে অভিষেক হয় ২০১৭ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। সাম্প্রতিক সময়ে বেশ কিছু দিন জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন। রাহুল হয়তো মনে করেছেন, ঢাকার পিচে পেসাররা সুবিধে পেতে পারে। তাঁর ব্যাখ্যা, ‘‘পিচে যে কিছুটা হলেও ঘাস আছে তা তো দেখাই যাচ্ছে। এমনিতে এখানে ব্যাটসম্যানরা সুবিধেই পায়। তবু এই উইকেটে সাধারণ ভাবে কিছুটা বাউন্স থাকে। যার সুবিধে নিতে পারে পেসাররা। অবশ্য পিচে বাউন্স থাকলে তার সুবিধে নিতে পারে স্পিনাররাও,’’ বলেছেন ভারতের অধিনায়ক।