১৭ বছর আগে ঝগড়া, খারাপ সময়ে পাকিস্তানের সেই আফ্রিদিকে পাশে পেলেন গম্ভীর

সময়টা ভাল যাচ্ছে না গৌতম গম্ভীরের। ভারতের কোচ হিসাবে দেশের মাটিতে নিউ জ়িল্যান্ডের কাছে চুনকাম হওয়ার পর অস্ট্রেলিয়ায় অ্যাডিলেডে ১০ উইকেটে হার হজম করতে হয়েছে তাঁকে। শোনা যাচ্ছে, অস্ট্রেলিয়ায় সিরিজ় হারলে চাকরি যেতে পারে গম্ভীরের। এই পরিস্থিতিতে তাঁর পাশে দাঁড়িয়েছেন পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক শাহিদ আফ্রিদি। ১৭ বছর আগে এই আফ্রিদির সঙ্গেই মাঠে ঝগড়া করেছিলেন গম্ভীর।

চলতি বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতার পর ভারতের কোচের পদ ছেড়েছেন রাহুল দ্রাবিড়। তার পর দায়িত্ব নিয়েছেন গম্ভীর। এখনও বেশি দিন হয়নি তাঁর। গম্ভীরকে আরও বেশি সময় দেওয়ার কথা বলেছেন আফ্রিদি। তিনি বলেন, “গম্ভীর কেকেআরকে আইপিএল জিতিয়েছিল বলেই ওকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। তার মানে ওর মধ্যে সেই ক্ষমতা আছে। আইপিএলের একটা দল আর জাতীয় দলে কোচিং করা এক নয়। ও সবে এসেছে। নতুন দায়িত্ব পাওয়ার পর যে কোনও কোচের একটু সময় লাগে। সেটা ওকে দেওয়া উচিত।”

আফ্রিদির মতে, জাতীয় দলের কোচ হওয়ার পর গম্ভীরকে ভারতের মতো একটা বড় দেশের ক্রিকেট সামলাতে হচ্ছে। শুধু জাতীয় দল নয়, ঘরোয়া ক্রিকেটের দিকেও তাকাতে হচ্ছে। এই চ্যালেঞ্জ সামলানো সহজ নয়। আফ্রিদি বলেন, “ওর কাঁধে শুধু জাতীয় দলের দায়িত্ব নেই। ওকে নীচের দিকেও দেখতে হচ্ছে। ঘরোয়া ক্রিকেটে কী ধরনের ক্রিকেটার উঠে আসছে, তাদের কখন সুযোগ দিতে হবে, সে সব মাথায় রাখতে হচ্ছে। তার জন্য সময় দরকার। ওকে ৮-৯ মাস বা এক বছর দিন। সব দেশেই এটা হয়।”

২০০৭ সালে কানপুরের গ্রিন পার্কে একটি ম্যাচে রান নেওয়ার সময় বোলার আফ্রিদির সঙ্গে ধাক্কা লেগেছিল গম্ভীরের। তার পরেই দুই ক্রিকেটার বিবাদে জড়িয়েছিলেন। বেশ কিছু ক্ষণ কথা কাটাকাটি হয়েছিল তাঁদের। সেই আফ্রিদিই এ বার পাশে দাঁড়ালেন গম্ভীরের।