প্রায় দেড় বছর পর ভারতের এক দিনের দলে ডাক পেয়েছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের সিরিজ়ে খেলবেন বিশ্বকাপের আগে। প্যাট কামিন্সের দলের বিরুদ্ধে নামার আগে প্রস্তুতি সারতে কার্যত ‘পাড়ার ক্রিকেটে’ নেমে পড়লেন অভিজ্ঞ অফ স্পিনার।

অশ্বিন এক দিনের ক্রিকেট খেলেননি গত কয়েক মাস। সাম্প্রতিক অতীতে তাঁকে টেস্ট এবং টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটেই দেখা গিয়েছে। ভারতীয় দলে ডাক পেয়ে তাই শুরু করে দিলেন প্রস্তুতি। শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবেন কিনা জানেন না। তবু অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে প্রস্তুতিতে ফাঁক রাখতে চাইছেন না। তামিলনাড়ুর স্থানীয় লিগের ম্যাচে নেমে পড়লেন তিনি।

মঙ্গলবার অশ্বিন খেললেন তামিলনাড়ু ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন আয়োজিত ভিএপি ট্রফিতে। এই প্রতিযোগিতা দ্বিতীয় ডিভিশনের। ২০২২ সালের জানুয়ারির মাসের পর কোনও এক দিনের ম্যাচ খেলতে নেমেও নজর কাড়লেন বল হাতে। ৩৭ বছরের স্পিনারের বিরুদ্ধে রান তুললে বেগ পেতে হল তরুণ ব্যাটারদের। কার্যত ‘পাড়ার ক্রিকেটে’ও কৃপণ বোলিং করে একটি উইকেট নিয়েছেন। নিজের পারফরম্যান্সে খুশি অশ্বিন। আশা করছেন অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে হতাশ করবেন না।

তামিলনাড়ুর স্থানীয় লিগের ম্যাচে অশ্বিনের খেলা অবশ্য নতুন কিছু নয়। নিজেকে খেলার মধ্যে রাখতে মাঝে মধ্যেই নেমে পড়েন স্থানীয় ম্যাচে। সেই ম্যাচগুলিতেও নিজের ১০০ শতাংশ দেওয়ার চেষ্টা করেন। হালকা ভাবে নেন না প্রতিপক্ষকে। অশ্বিন মনে করেন, ম্যাচ খেলার থেকে ভাল প্রস্তুতি অন্য কিছুতে হয় না। এ বার অন্যথা হল না। অস্ট্রেলিয়ার সিরিজ়ের জন্য প্রস্তুত হতে দ্বিতীয় ডিভিশনের লিগ খেললেন ৩৭ বছরের অফ স্পিনার।