অস্ট্রেলিয়া সফরে দু’টি টেস্ট হেরে বিপাকে পাকিস্তান। সিডনিতে ৩ জানুয়ারি থেকে তৃতীয় টেস্ট। তার আগে হঠাৎই বিশ্রাম দেওয়া হল শাহিন শাহ আফ্রিদিকে। বাদ পড়লেন ইমাম-উল-হকও। এ দিকে বাবর আজ়মকে বিশ্রাম নেওয়ার পরামর্শ দিলেন প্রাক্তন পাক স্পিনার মুস্তাক আহমেদ।

দল ঘোষণার কয়েক মিনিট আগে সাংবাদিক বৈঠকে শাহিনের প্রশংসা করেন পাক অধিনায়ক শান মাসুদ। জানিয়ে দেন, তিনিই দলের মূল ভরসা। তার পরে হঠাৎ অভিজ্ঞ পেসারকে ছাড়া কেন প্রথম একাদশ ঘোষণা করল পাকিস্তান?

শেষ দু’টি টেস্ট মিলিয়ে মোট ৯৯.২ ওভার বল করেছেন শাহিন। যা এই সিরিজ়ে সর্বোচ্চ। তা হলে কি পাক পেসারকে অতিরিক্ত ওয়ার্কলোড থেকে মুক্তি দেওয়া হল?

বাদ দেওয়া হয়েছে ইমাম-উল-হাককেও। তাঁর পরিবর্তে পাকিস্তানের টেস্ট দলে অভিষেক হতে চলেছে সাইম আয়ুবের। শাহিনের পরিবর্তে দলে নেওয়া হয়েছে স্পিনার সাজিদ খানকে। কারণ, সিডনির পিচে স্পিনাররা বেশি সাহায্য পেতে পারেন।

শাহিনের নাম তৃতীয় টেস্ট দল থেকে সরানোর আগে পাক অধিনায়ক শান মাসুদ বলেছেন, ‘‘শাহিন আমাদের দলের প্রধান সৈনিক। মেলবোর্নে ওর আরও উইকেট পাওয়া উচিত ছিল। কিন্তু ভাগ্য ওকে সে ভাবে সঙ্গ দেয়নি।’’ যোগ করেন, ‘‘শাহিন আমাদের খুবই গুরুত্বপূর্ণ সদস্য।’’

এই বক্তব্যের পরে কেন বাদ শাহিন? সমালোচনা শুরু হয়েছে বাবর আজ়মের ছন্দ নিয়েও। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্টে এখনও তাঁর ব্যাটে বড় রান আসেনি। প্রাক্তন পাক স্পিনার মুস্তাক আহমেদ বিশ্রাম নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন বাবরকে। বলেছেন, ‘‘বিরাট যখন সেরা ছন্দে ছিল না, ও কিন্তু বিশ্রাম নিয়েছিল। বাবরও ভেবে দেখুক ওর বিশ্রাম দরকার কি না।’’