কেএল রাহুলকে ধরে রাখতে চেয়েছিল পঞ্জাব কিংস। কিন্তু এই ক্রিকেটার নিজেই থাকতে চাননি। তাই তাঁর সিদ্ধান্তকে সম্মান জানাতেই ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। আইপিএল নিলামের আগে এ কথা জানালেন পঞ্জাবের কোচ অনিল কুম্বলে। পাশাপাশি ইঙ্গিত দিয়েছেন, পঞ্জাবকে ভবিষ্যতে নেতৃত্ব দিতে পারেন ময়াঙ্ক আগরওয়াল।

রাহুল আগে থেকেই পঞ্জাবকে অনুরোধ করেছিলেন তাঁকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য। জানা গিয়েছে, আইপিএল-এর নতুন দল লখনউয়ে যোগ দিতে চলেছেন তিনি। সেখানকার অধিনায়কও হতে পারেন। আইপিএল-এ গত কয়েক মরসুমে ঝুরি ঝুরি রান করা রাহুলকে পঞ্জাব ধরে রাখতে চাইলেও পারেনি।

কুম্বলে বলেছেন, “রাহুলকে নিয়ে আমাদের একটা চিন্তা ছিল। আমরা ওকে রাখতেই চেয়েছিলাম। তাই জন্যেই ওকে ২ বছর আগে অধিনায়ক করা হয়, যাতে ও নিজের মতো দলটাকে গড়ে নিতে পারে। কিন্তু ও নিলামে ওঠার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সেই সিদ্ধান্তকে আমরা সম্মান করি।”

রাহুলের বদলে তাঁর ঘনিষ্ঠ বন্ধু ময়াঙ্ক পঞ্জাবকে আগামী মরসুমে নেতৃত্ব দিতে পারেন। এমনই ইঙ্গিত দিয়েছেন কুম্বলে। বলছেন, “গত ৩-৪ বছর ধরে ও আমাদের সঙ্গে রয়েছে। দারুণ খেলেছে এই কয়েকটা মরসুমে। গত দু’বছরে বিশেষ করে ওর পারফরম্যান্স খুবই ভাল। এটা বলতে দ্বিধা নেই যে আমাদের সম্ভাব্য নেতা ও-ই। দীর্ঘদিন ধরে আইপিএল এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতা ওর রয়েছে।”