বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মার মতো প্রতিষ্ঠিত তারকাদের বিশ্রাম নেওয়ার নীতিকে স্বাগত জানালেন কপিল দেব। কিংবদন্তি অলরাউন্ডার বলে দিলেন, এর ফলে তরুণরা সুযোগ পাচ্ছে নিজেদের প্রতিভা দেখানোর, যা খুবই ভাল ব্যাপার। তাঁর সময়ে অভিজ্ঞ তারকাদের বাইরে রাখা সম্ভবই হত না, মনে করিয়ে দিয়েছেন কপিল।

‘‘এখনকার দিনে কে দলে আছে, কে নেই, তা যেন ততটা গুরুত্বপূর্ণই নয়। আমাদের সময়ে এক জন বড় ক্রিকেটার থাকা মানে সে খেলবেই। তাকে কিছুতেই বাইরে রাখা যেত না,’’ বলেছেন কপিল। যোগ করেছেন, ‘‘টি-টোয়েন্টিতে অনেক বদল ঘটে গিয়েছে। কোহলি, রোহিত বা অশ্বিনের মতো তারকারাও যদি বাইরে বসে থাকে, তা হলে কিছু এসে-যায় না। ক্রিকেটারদের মানসিকতাটাই পাল্টে গিয়েছে, যা খুবই ভাল লক্ষণ। কে বড় নাম, তা আজ আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। কে ভাল খেলছে, পারফরম্যান্সে কে বড় সেটাই আসল ব্যাপার।’’

কোহলি, রোহিতদের এখন নিয়মিত ভাবে বিশ্রাম দেওয়া হচ্ছে। কোভিড অতিমারির সময়ে মানসিক সুস্থতা নিয়েও প্রচুর চর্চা চলছে। কোহলি নিজেই স্বীকার করেছেন, মানসিক অবসাদে ভুগেছেন। ইংল্যান্ড থেকে ফেরার পরে ছুটি নিয়ে পুরো একমাস ব্যাট ধরেননি তিনি।

কপিল আগে ভারতীয় দলে ছন্দে না থাকা কোহলির জায়গা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন। কিন্তু এখন মানছেন না যে, এশিয়া কাপই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলে স্থান নিশ্চিত করার শেষ সুযোগ বিরাটের সামনে। তিরাশি বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি বলছেন, ‘‘আমার তা মনে হয় না। আমাদের এ রকম কিছু ভাবাই উচিত নয়।’’ প্রশ্ন করা হয়েছিল, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করার জন্য এশিয়া কাপই কোহলির সামনে শেষ সুযোগ কি না? কপিল জবাব দেন, ‘‘শেষ সুযোগের মতো কথা ব্যবহার করা উচিত নয়।’’ বিরাটের প্রতি তাঁর উপদেশ? কপিল বলেন, ‘‘আমি শুধু একটাই কথা বলব, ম্যাচ খেলে যাও। মাঝেমধ্যে খুব বেশি বিশ্রাম নিলে ফল ভাল না-ও হতে পারে।’’ যোগ করেন, ‘‘ও পেশাদার তাই ম্যাচ খেলে যাওয়ায় সমস্যা হওয়া উচিত নয়।’’