নতুন দায়িত্ব পেলেন লাসিথ মালিঙ্গা। রাজস্থান রয়্যালস জানিয়ে দিল পেসারদের কোচ হিসাবে তাঁকে দলে নেওয়া হল। গত বছর অবধি মুম্বই ইন্ডিয়ান্স দলে ছিলেন তিনি। আইপিএল থেকে অবসর নেওয়ার পর আবার ফিরলেন কোটিপতি লিগে।

আইপিএলে ১৭০টি উইকেট নিয়ে সর্বাধিক উইকেট নেওয়ার তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন মালিঙ্গা। ২০১৮ সালে আইপিএলে মুম্বইয়ের বোলিং মেন্টর হিসাবেও কাজ করেছিলেন। এই বছর শ্রীলঙ্কা দলে বোলিং স্ট্র্যাটেজি কোচ হিসাবে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য নেওয়া হয়েছিল মালিঙ্গাকে।

রাজস্থান দলের কোচ কুমার সঙ্গকারা। তাঁর সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাবেন মালিঙ্গা। তিনি বলেন, “আইপিএলে আবার ফিরতে পেরে দারুণ লাগছে। রাজস্থান রয়্যালসে যোগ দেওয়া গর্বের ব্যাপার। তরুণদেরকে সুযোগ করে দেয় এই দল। এই প্রতিযোগিতায় যে বোলাররা দলে রয়েছে, তাদের সঙ্গে কাজ করার জন্য মুখিয়ে আছি। মুম্বই দলের সঙ্গে বেশ কিছু ভাল সময় কাটিয়েছি, এ বার রাজস্থানের পালা। নতুন অভিজ্ঞতার জন্য তৈরি হচ্ছি।”

এক মাস দলের সঙ্গে থেকে কাজ করবেন মালিঙ্গা। বাকি আইপিএলে তিনি থাকবেন ভার্চুয়ালি। রাজস্থান দলে ‘ক্যাটালিস্ট’ হিসাবে যোগ দিচ্ছেন প্যাডি আপটন। সঙ্গকারা বলেন, “ক্যাটালিস্ট হিসাবে কাজ করবেন আপটন। দলকে এক সূত্রে বেঁধে রাখার কাজটা করবেন তিনি। দলে ভাল পরিবেশ ধরে রাখা, মানসিক ভাবে ক্রিকেটারদের চাঙ্গা রাখার কাজটা করবেন আপটন। জৈবদুর্গের মধ্যে যেটা প্রচণ্ড জরুরি।”

মালিঙ্গা এবং আপটনকে দলের সঙ্গে পেয়ে খুশি সঙ্গকারা। তিনি বলেন, “সর্বকালের সেরা টি-টোয়েন্টি বোলারদের এক জন মালিঙ্গা। অনুশীলনে এমন এক জনকে পেলে দল খুব উপকৃত হবে। আপটন দলে আসায় কোচদের উপকার হবে।”