শুধু মাঠের মধ্যে নয়, মাঠের বাইরেও ছক্কা হাঁকাচ্ছেন হার্দিক পাণ্ড্য। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ছক্কা মেরে যেমন দলকে জিতিয়েছেন, তেমনই বিজ্ঞাপনের বাজারে প্রতিযোগীদের বাউন্ডারির বাইরে ফেলে দিয়েছেন ভারতীয় অলরাউন্ডার। গত ছ’মাসে তাঁর দর চড়চড় করে বেড়েছে। নতুন নতুন সংস্থা তাদের বিজ্ঞাপনের মুখ করতে চাইছেন হার্দিককে।

চোট সারিয়ে ফেরার পর থেকে বদলে গিয়েছেন হার্দিক। অনেক বেশি পরিণত। গত আইপিএলে অধিনায়ক হিসাবে গুজরাত টাইটান্সকে ট্রফি জিতিয়েছেন। ভারতীয় দলে আবার নিজের জায়গা পাকা করেছেন। ব্যাট-বল দু’ক্ষেত্রেই রোহিত শর্মাকে ভরসা দিচ্ছেন হার্দিক। সেই সঙ্গে ভরসা দিচ্ছেন বিভিন্ন সংস্থাকে। তাঁরা আগ্রহ দেখাচ্ছেন। গত ছ’বছর ধরে হার্দিকের আর্থিক বিষয় দেখভাল করে ‘রাইজ ওয়ার্লডওয়াইড’ নামের একটি সংস্থা। তারা জানিয়েছে, গত ছ’মাসে ভারতীয় ক্রিকেটারের ব্র্যান্ড ভ্যালু ৩০ থেকে ৪০ শতাংশ বেড়েছে।

কোম্পানির এক আধিকারিক নিখিল বারদিয়া সংবাদমাধ্যমে বলেছেন, ‘‘এখন হার্দিক ১১টা ব্র্যান্ডের মুখ। তার মধ্যে প্রায় ন’টা ব্র্যান্ডের সঙ্গে দীর্ঘ চুক্তি আমাদের। আরও পাঁচটা ব্র্যান্ডের সঙ্গে চুক্তি প্রায় পাকা। আগামী দু’মাসের মধ্যে সেটা আমরা জানিয়ে দেব। এই বছরের শেষে হার্দিক প্রায় ২০টা ব্র্যান্ডের মুখ হবে।’’

কিন্তু কেন হার্দিকের জনপ্রিয়তা এতটা বেড়েছে? সেই কারণও জানিয়েছেন নিখিল। তিনি বলেন, ‘‘হার্দিকের প্রত্যাবর্তন ভারতীয় ক্রিকেটের সব থেকে বড় বিষয়। এই ফিরে আসার মধ্যে লড়াই, আবেগ জড়িয়ে আছে। হার্দিকের ব্যক্তিত্বেও একটা বড় বদল এসেছে। এখন ও অনেক বেশি শান্ত, আত্মবিশ্বাসী। এই বদলে যাওয়া হার্দিককেই সবাই চাইছে। ও মাঠে যত ভাল খেলবে, ওর ব্র্যান্ড ভ্যালু তত বাড়বে।’’

ব্র্যান্ড ভ্যালু বাড়ার কথা বললেও বিজ্ঞাপনের জন্য হার্দিক ঠিক কত টাকা নেন তা জানাননি নিখিল। তবে সূত্রের খবর, কোনও সংস্থার বিজ্ঞাপনের জন্য দু’দিন শ্যুটিং করতে হলে প্রতি দিনের জন্য দেড় থেকে দু’কোটি টাকা নেন ভারতীয় ক্রিকেটার। সেই সঙ্গে ওটিটি মাধ্যমেও সক্রিয় হার্দিক। বিভিন্ন ওটিটি মাধ্যমের বিজ্ঞাপনে হার্দিককে দেখা যায়। তার জন্যও একটা বড় অঙ্কের টাকা নেন তিনি।