মোহালিতে প্রথম এক দিনের ম্যাচে তাঁর নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছে ভারত। রান তাড়া করতে নেমে ব্যাট হাতে অর্ধশতরানও করেছেন লোকেশ রাহুল। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে জয়ের জন্য এক জন ব্যাটারের আলাদা করে প্রশংসা করেছেন তিনি। রাহুলের মুখে শুভমন গিলের নাম।

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে রান তাড়া করতে নেমে ৬৩ বলে ৭৪ রান করেছেন শুভমন। ভারতের শুরুটা ভাল করে দিয়েছেন তিনি। সঙ্গে পেয়েছেন রুতুরাজ গায়কোয়াড়কে। রাহুল বলেন, ‘‘শুভমনকে দেখে খুব ভাল লাগছে। ধারাবাহিক ভাবে ভাল খেলছে। মোহালিতে পিচ খুব সহজ ছিল না। বলের বাউন্স অসমান ছিল। সেখানে শুরুটা ভাল দিয়েছে শুভমন। ওকে দেখে রুতুরাজও আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলেছে। ওই শুরুটা না পেলে রান তাড়া করতে সমস্যা হত।’’

ওপেনিং জুটির পরে অল্প ব্যবধানে ৪ উইকেট হারিয়ে কিছুটা চাপে পড়ে গিয়েছিল ভারত। সেখান থেকে রাহুল ও সূর্যকুমার যাদবের জুটি ভারতকে জয়ে নিয়ে যায়। তাঁদের জুটি নিয়ে রাহুল বলেন, ‘‘সূর্যের সঙ্গে খেলতে ভাল লাগে। আমরা বড় শট মারার পাশাপাশি দৌড়েও রান নিই। ফলে স্কোরবোর্ড সচল থাকে। খুব বেশি চাপ নিইনি। জানতাম শেষ পর্যন্ত থাকলে ম্যাচ জিতিয়ে ফিরব।’’

তবে উইকেটের পিছনে বেশ কয়েকটি বল গলিয়েছেন রাহুল। একটি সহজ রান আউটের সুযোগ ছেড়েছেন। ভারত অধিনায়কের মতে, পিচে অসমান বাউন্সের সমস্যায় ভুল হয়েছে তাঁর। খুব বেশি চিন্তা করতে নারাজ তিনি। রাহুল বলেন, ‘‘কয়েকটা বল নিচু হয়ে আসছিল। তাই বল ধরতে সমস্যা হচ্ছিল। হঠাৎ করে বল নিচু হলে ধরা কঠিন হয়। তবে নিজের দক্ষতা নিয়ে আমি আত্মবিশ্বাসী। কিপিং নিয়ে অনেক পরিশ্রম করেছি।’’