এশিয়া কাপে ব্যাটে, বলে ভারতের ভরসা হয়ে উঠেছেন হার্দিক পাণ্ড্য। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও তাঁর দিকে তাকিয়ে থাকবে দল। এর মধ্যেও দ্বিতীয় হার্দিকের খোঁজ শুরু করে দিল ভারত। ভারত ‘এ’ দলে ডাক এল রাজ অঙ্গদ বাওয়ার।

ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে বিশ্বকাপ জিতেছিলেন রাজ। তরুণ অলরাউন্ডার বড় ভূমিকা নিয়েছিলেন সেই জয়ের পিছনে। নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে তিনটি এক দিনের ম্যাচ খেলার জন্য ভারত ‘এ’ দলে এ বার সুযোগ পেলেন তিনি। ২২ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হবে এক দিনের সিরিজ। তিন ম্যাচের সেই সিরিজ হবে চেন্নাইয়ে। পরের দু’টি ম্যাচ ২৫ এবং ২৭ সেপ্টেম্বর। রাজ বাঁহাতি মিডল অর্ডার ব্যাটার, সেই সঙ্গে ডানহাতে পেস বোলিংও করেন তিনি। চণ্ডীগড়ের হয়ে রঞ্জি ট্রফিতে দু’টি ম্যাচ খেলেছেন রাজ। তরুণ অলরাউন্ডারকে তৈরি রাখতে চাইছেন নির্বাচকরা। হার্দিকের পরে রাজের উপর দল ভরসা করতে পারবে কি না তা দেখে নিতে চাইছেন চেতন শর্মারা (নির্বাচক প্রধান)।

শিবম দুবে, বিজয় শঙ্করকে ভারতের হয়ে খেলানো হলেও তাঁরা সে ভাবে নিজেদের মেলে ধরতে পারেননি। ভারতীয় দলে পেসার অলরাউন্ডার হিসাবে রাজকে তৈরি করতে চাইছে ভারত। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে তাঁকে দেখে নেওয়ার সুযোগ তাই ছাড়তে চাননি নির্বাচকরা।

আইপিএলে পঞ্জাব কিংসের হয়ে খেলেছেন রাজ। দু’টি ম্যাচে তাঁর সংগ্রহ মাত্র ১১ রান। রঞ্জিতে দু’টি ম্যাচে তিনি করেছেন ১৫২ রান। গড় ৫০.৬৬।