সিরিজ় নির্ণায়ক ম্যাচে টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত হার্দিক পাণ্ড্যের। আমদাবাদের মাঠেই আইপিএল জিতেছিলেন তিনি। সেই স্মৃতি এখনও টাটকা তাঁর মনে। সেটা মাথায় রেখেই ব্যাট করার সিদ্ধান্ত বলে জানালেন হার্দিক। টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে ১-১ ব্যবধানে রয়েছে ভারত এবং নিউ জ়িল্যান্ড। ভারতীয় দলে একটি পরিবর্তন করা হয়েছে।

আমদাবাদের ম্যাচ যে জিতবে সেই জিতে নেবে সিরিজ়। এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে নেমে হার্দিক বলেন, “ব্যাট করব আমরা। রান করতে চাই। আমরা আইপিএল ফাইনাল খেলেছিলাম এখানে। দ্বিতীয় ইনিংসে বল অনেক বেশি নড়াচড়া করে। দারুণ উইকেট। সেই কারণেই আমরা আগে ব্যাট করতে চাই। ব্যাটাররা অপেক্ষায় রয়েছে। হারা, জেতা খেলার অঙ্গ। সেখান থেকে শিক্ষা নিতে চাই আমরা। এটা আমাদের ভবিষ্যতে কাজে দেবে।”

যুজবেন্দ্র চহালের বদলে উমরান মালিককে দলে নেওয়া হয়েছে। হার্দিক জানিয়েছেন, আমদাবাদের পিচে পেসাররা সাহায্য পাবে, সেই কারণেই উমরানকে নেওয়া হয়েছে। আইপিএলে গুজরাত টাইটান্সের হয়ে খেলেন হার্দিক। সেই দলের অধিনায়ক তিনি। ভারতীয় দলে থাকা শুভমন গিল ও সেই দলে ছিলেন। আইপিএলে তাঁদের ঘরের আমদাবাদ। যদিও গত বার এই মাঠে সব ম্যাচ খেলেনি হার্দিক।

আমদাবাদে হার্দিকদের ম্যাচ শুরু আগে ভারতীয় বোর্ডের তরফে সম্মান জানানো হল অনূর্ধ্ব-১৯ মেয়েদের বিশ্বকাপজয়ী দলকে। সচিন তেন্ডুলকর সম্মান জানান শেফালি বর্মাদের। তাঁদের হাতে পুরস্কার তুলে দেন রজার বিন্নী, জয় শাহ, সচিনরা।