দলের সিনিয়র ক্রিকেটারদের থেকে আরও ভাল পারফরম্যান্স চান ভারতীয় মহিলা দলের কোচ রমেশ পাওয়ার। তিনি চান, মিতালি রাজ, ঝুলন গোস্বামী, স্মৃতি মন্ধানা, হরমনপ্রীত সিংহরা আরও বেশি দায়িত্ব নিন। চেষ্টা করুন দরকারে একার হাতে ম্যাচ জেতানোর। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগের দিন বললেন ভারতীয় মহিলা দলের প্রধান কোচ।
মহিলাদের বিশ্বকাপের দ্বিতীয় ম্যাচেই নিউজিল্যান্ডের কাছে হারতে হয়েছে ভারতকে। আয়োজকদের বিরুদ্ধে ২৬১ রান তাড়া করতে গিয়ে দলের প্রথম সারির ব্যাটাররা যে ভাবে আউট হয়েছেন, তাতে অসন্তুষ্ট পাওয়ার। পুরো ৫০ ওভার খেলতে না পারাকেও দলের দুর্বলতা হিসেবেই দেখছেন তিনি। হরমনপ্রীত ঝোড়ো ৭১ রানের ইনিংস খেললেও অন্য কেউ তেমন সাহায্য করতে পারেননি।
পাওয়ার বলেছেন, ‘‘প্রথম পাঁচ ব্যাটারের খেলায় ধারাবাহিকতা প্রয়োজন। সিনিয়রদের অনেক বেশি দায়িত্ব নিতে হবে। মিতালি, ঝুলন, স্মৃতিদের এগিয়ে আসতে হবে। দলকে জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে হবে।’’ তাঁর মতে দলের জুনিয়রদের অভিজ্ঞতা কম। মাঠে তাঁদের পথ দেখানোর দায়িত্ব নিন সিনিয়ররা। দলের সিনিয়র-জুনিয়র ভারসাম্য নিয়ে তিনি খুশি। পাওয়ার বলেছেন, ‘‘খারাপ পারফরম্যান্সের জন্য আমি ক্রিকেটারদের দোষারোপ করার পক্ষপাতি নই। আমি এমন ভাবে ক্রিকেটারদের তৈরি করতে চাইছি যাতে ওরা দেশকে বিশ্বকাপ দিতে পারে।’’

আট দলের বিশ্বকাপের পয়েন্ট তালিকায় ভারতের স্থান এখন পঞ্চম। নিউজিল্যান্ডের কাছে হার মিতালিদের সেমিফাইনালে ওঠার রাস্তা কঠিন করেছে কিছুটা। সেই পথ সুগম করতে ইনিংসের শুরুতে রান তোলার গতি বৃদ্ধি অন্যতম উপায় হতে পারে বলে মনে করছেন ভারতীয় মহিলা দলের কোচ। কিউয়িদের কাছে হার নিয়ে বলেছেন, ‘‘ওটা এমন একটা দিন ছিল, যে দিন কোনও কিছুই আমাদের পক্ষে আসেনি। সত্যি বলতে প্রথম ২০ ওভারে দলের ব্যাটিং দেখে বিস্মিত হয়েছিলাম। অথচ তার আগে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলা আমাদের শেষ ছ’টা ম্যাচ দেখুন, ভাল ভাবেই পরিকল্পনা কার্যকর করতে পেরেছি।’’

পাওয়ার আরও বলেছেন, ‘‘বিশ্বকাপের মতো প্রতিযোগিতায় চাপ থাকবেই। কোনও অজুহাত দিতে চাই না। কিন্তু এটাই সেই সময় যখন সেরা পারফরম্যান্সের জন্য নিজেকে উজাড় করে দিতে হবে। গত ছ’মাস আমরা কঠোর প্রস্তুতি নিয়েছি।’’