২৪ বছর পর ঘরের মাঠে সিরিজ়ে চুনকাম হয়েছে ভারত। নিউ জ়িল্যান্ডের কাছে ০-৩ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ় হেরেছেন রোহিত শর্মারা। এই হারের দায় চেন্নাই সুপার কিংসের উপর চাপালেন রবিন উথাপ্পা। তিনি নিজেও এই দলের হয়ে দু’মরসুম খেলেছেন। তিন টেস্টের সিরিজ়ে সবচেয়ে বেশি রান করেছেন নিউ জ়িল্যান্ডের রাচিন রবীন্দ্র। সেই রাচিনকে চেন্নাই তাদের অ্যাকাডেমিতে অনুশীলনের সুযোগ করে দিয়েছিল। সেই কারণেই চটেছেন উথাপ্পা।

নিউ জ়িল্যান্ডের সিরিজ় জেতার নেপথ্যে বড় ভূমিকা নিয়েছেন রাচিন। তিনটি টেস্টে ৫১.২০ গড়ে ২৫৬ রান করেছেন তিনি, যা দুই দল মিলিয়ে সর্বাধিক। তার মধ্যে বেঙ্গালুরুতে প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১৩৪ রান রয়েছে। প্রথম টেস্টে ম্যাচের সেরা হয়েছেন তিনি। দ্বিতীয় টেস্টেও চতুর্থ ইনিংসে ১০৭ রান তাড়া করতে নেমে অপরাজিত ৩৯ রান করেছেন তিনি। সিরিজ় শুরুর বেশ কয়েক দিন আগে থেকেই ভারতে ছিলেন রাচিন। সেই সময় চেন্নাইয়ের অ্যাকাডেমিতে অনুশীলন করেন তিনি। আইপিএলে গত মরসুমে এই দলেই খেলেছিলেন তিনি। চেন্নাইয়ের উইকেটে সাধারণত ঘূর্ণি থাকে। সেই উইকেটে অনুশীলন করায় রাচিন ভারতের স্পিন আক্রমণ ভাল সামলেছেন বলে মনে করেন উথাপ্পা।

২০২১ ও ২০২২ সালে চেন্নাইয়ে খেলা উথাপ্পা বলেন, “রাচিনকে চেন্নাই সুপার কিংস তাদের অ্যাকাডেমিতে অনুশীলন করতে দিল। চেন্নাই বরাবরই তাদের ক্রিকেটারদের সাহায্য করে। কিন্তু এটা বুঝতে হবে যে দেশ সকলের আগে। একটা গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ়ের আগে প্রতিপক্ষ ক্রিকেটারকে এতটা সুবিধা দিলে তো দেশেরই ক্ষতি। সেটাই হয়েছে। গোটা সিরিজ়ে রাচিন স্পিনের বিরুদ্ধে খুব ভাল খেলেছে। চেন্নাই ওকে সেই সুবিধা করে দিয়েছে। তাতে ভারতের ক্ষতি হয়েছে।”

চেন্নাইকে একটি সীমারেখা টানার পরামর্শ দিয়েছেন উথাপ্পা। নইলে ভবিষ্যতে এই ঘটনা আবার হতে পারে বলে মনে করছেন তিনি। উথাপ্পা বলেন, “নিজের দলের ক্রিকেটারদের সাহায্য করা ভাল কথা। আমি চেন্নাইকে ভালবাসি। কিন্তু একটা সীমারেখা তো টানতে হবে। রাচিন এই সিরিজ়ে যে ভাবে স্পিন সামলেছে তা আমি খুব কম বিদেশি ব্যাটারকে করতে দেখেছি। চেন্নাইয়ের অ্যাকাডেমিতে অনুশীলন না করলে সেটা সম্ভব হত না। চেন্নাই সতর্ক না হলে ভবিষ্যতে এই সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করবে অনেকে।”

এ বারের নিলামের আগে রাচিনকে ধরে রাখেনি চেন্নাই। তবে তারা সাধারণত দলে খুব বেশি বদল করে না। নিলামে একটি রাইট টু ম্যাচ কার্ড তাদের আছে। সেই কার্ড ব্যবহার করে রাচিনকে তারা ধরে রাখতে পারে।