বেশ কিছু দিন ধরে হাঁটুর চোটে ভুগছেন ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়ক বেন স্টোকস। বিশ্বকাপের পরেই তাঁর অস্ত্রোপচার হবে। চোটের জন্য বিশ্বকাপে বল করতে পারছেন না তিনি। শুধু ব্যাটার হিসাবে খেলছেন ৩২ বছরের অলরাউন্ডার।

আগামী ২৫ জানুয়ারি পাঁচ টেস্টের সিরিজ় খেলতে ভারত সফরে আসার কথা ইংল্যান্ডের। সেই সিরিজ়ে কি ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিতে পারবেন স্টোকস। সংশয় রয়েছে। অস্ত্রোপচারের পর তাঁর ফিটনেস ফিরে পাওয়ার উপর নির্ভর করবে বিষয়টি। স্টোকস নিজে অবশ্য ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ় খেলার ব্যাপারে আশাবাদী।

স্টোকস বলেছেন, ‘‘জানুয়ারির শেষে ভারতের বিরুদ্ধে আমাদের টেস্ট সিরিজ় শুরু হবে। ওই সিরিজ়েই মাঠে ফেরার চেষ্টা করব। আশা করছি তার আগে সুস্থ হয়ে যাব। কখন অস্ত্রোপচার করালে ঠিক হবে, তা চূড়ান্ত করতেই অনেকটা সময় চলে গিয়েছে। তবে এ বার করতেই হবে।’’

ভারত সফরে আসার আগে সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে প্রস্তুতি শিবির করবে ইংল্যান্ড। তার আগে সুস্থ হয়ে যেতে পারেন স্টোকস। চিকিৎসকেরা জানিয়েছেন, অস্ত্রোপচারের পর তাঁর সুস্থ হতে আট সপ্তাহ মতো সময় লাগবে। এখনই অস্ত্রোপচার না করালে স্টোকসের ক্রিকেটজীবন ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে বলে সতর্ক করে দিয়েছেন তাঁরা। এ নিয়ে স্টোকস বলেছেন, ‘‘চিকিৎসক এবং ফিজিয়োর পরামর্শ মতোই সব কিছু করছি। ওঁরা আমাকে শেষ বার যা বলেছেন (ক্রিকেট জীবনের ক্ষতির কথা), তা আগে কখনও শুনিনি। তাই আর দেরি করতে চাই না। অবশ্যই অস্ত্রোপচার করাতে হবে। চিকিৎসকেরা নিশ্চয়ই আমার হাঁটু আবার আগের অবস্থায় ফিরিয়ে দেবেন।’’

স্টোকস মেনে নিয়েছেন, হাঁটুর চোট শুধু তাঁর নয় ইংল্যান্ড দলেরও ক্ষতি করছে। তিনি বলেছেন, ‘‘আমি আবার আগের মতো বোলিং করতে চাই। আশা করি যে রকম ক্রিকেটের জন্য পরিচিত ছিলাম, আবার সেটা করতে পারব। ব্যাটার এবং বোলার দু’ভাবেই ভুমিকা পালন করতে পারব।’’

এ বার বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্স নিয়ে হতাশ স্টোকস। এই প্রসঙ্গে তিনি বলেছেন, ‘‘এই বিশ্বকাপটা আমাদের জন্য একটা বিপর্যয় হতে চলেছে। চিনির প্রলেপ দিয়ে এটাকে মিষ্টি করা যাবে না। সত্যকে ঢাকা যাবে না। বাকি ম্যাচগুলি আমরা খেলব নিজেদের সম্মান রক্ষার করার জন্য।’’

খাতায়কলমে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে যাওয়ার সুযোগ থাকলেও তা নিয়ে আর ভাবতে চাইছেন না স্টোকস। তিনি এক রকম আশা ছেড়েই দিয়েছেন। স্টোকসের চোখ এখন অস্ত্রোপচারের পর ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ়।