পৃথ্বী শ-এর পরিবর্তন দেখে মুগ্ধ দিল্লি ক্যাপিটালসের কোচ রিকি পন্টিং। আগের চেয়ে পৃথ্বী ওজন কমিয়েছেন। ফিটনেসও বেড়েছে তরুণ ওপেনারের। দিল্লির কোচ রিকি পন্টিং মনে করেন, এ বারের আইপিএল স্মরণীয় করে রাখবেন পৃথ্বী। দিল্লি ক্যাপিটালসের সাংবাদিক বৈঠকে পন্টিং বলেছেন, ‘‘এ বারই আসল পৃথ্বী শ-কে আমরা দেখতে পাব। আমি কোনও দিনও ওকে এতটা ফিট দেখিনি। আগের দিন ওর আচরণ নিয়ে অনেক কথা হয়েছে আমার সঙ্গে। ওর কাছে জানতে চেয়েছি, সব কিছু কেমন চলছে। আমি মনে করি, এ বারের আইপিএলে ও সব চেয়ে ভাল খেলবে। ওর চোখ যেন আরও জ্বলে উঠেছে আগের চেয়ে। রান করার খিদে বেড়ে গিয়েছে ওর মধ্যে। পৃথ্বী আমাকে ইতিবাচক অনুভূতি দিচ্ছে।’’পন্টিং মনে করেন, পৃথ্বী নিশ্চয়ই আগের চেয়ে অনেক বেশি মরিয়া হয়ে উঠেছেন। তাঁর কথায়, ‘‘ওকে এতটা মরিয়া হতে আগে কখনও দেখিনি। আমি এটা ওকেও বলেছি।’’ যোগ করেন, ‘‘ওকে আরও বলেছি যে, এই খেলাকে যদি তুমি হাল্কা ভাবে নাও, তা হলে কিন্তু বিপদে পড়তে হবে। কিন্তু ক্রিকেটকে যদি তুমি সবটা দিয়ে ভালবাসো, এই খেলাও তোমাকে সাফল্য ফিরিয়ে দেবে। আশা করি, পৃথ্বী এই কথাটা মেনে চলবে।’’

পৃথ্বীর সঙ্গী ওপেনার কে হবেন? অস্ট্রেলিয়ার হয়ে শেষ এক দিনের ম্যাচে ওপেন করেছেন মিচেল মার্শ। চার নম্বরে খেলেছেন ডেভিড ওয়ার্নার। আইপিএলেও কি সেটাই দেখা যাবে? পন্টিং পরিষ্কার বলেছেন, ‘‘আমি চাই না ওয়ার্নার চার নম্বরে ব্যাট করুক। আইপিএল ইতিহাসে ও অন্যতম সেরা ওপেনার। গত আইপিএলে দিল্লির হয়ে ম্যাচেও সেটা বুঝিয়ে দিয়েছে ওয়ার্নার।’’ পন্টিং আরও বলেছেন, ‘‘ওয়ার্নার আমাদের হয়ে কম ম্যাচ জেতায়নি। আইপিএলে ও কিংবদন্তি পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছে নিজেকে। আর সেটা কিন্তু ওপেনার হিসেবেই।’’

ফলে ধরেই নেওয়া যেতে পারে, পৃথ্বীর সঙ্গে ওপেন করবেন ওয়ার্নারই। আর তিন নম্বরে আসবেন মার্শ। তবে অস্ট্রেলীয় অলরাউন্ডার এখনও বল করার মতো অবস্থায় এসেছেন কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন আছে।

মার্শকে নিয়ে পন্টিংয়ের মন্তব্য, ‘‘অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ও বোলিং শুরু না করলেও পাঁচ-ছ’সপ্তাহ ধরে নেটে বল করে চলেছে। আমরা ওকে অলরাউন্ডারের ভূমিকায় দেখতে চাই, যে শুরুর দিকে ব্যাট করবে। মার্শও দলে নিজের ভূমিকা সম্পর্কে ওয়াকিবহাল। সে ভাবেই নিজেকে তৈরি করছে।’’