২০২২ সালের ৩০ ডিসেম্বর থেকে ২০২৪ সালের ২৩ মার্চ। মাঝে দীর্ঘ ১৫ মাস। খেলার মাঠে দেখা যায়নি ঋষভ পন্থকে। গাড়ি দুর্ঘটনায় গুরুতর আহত হওয়ার পর তখন সুস্থ হয়ে ওঠার আপ্রাণ চেষ্টা করছিলেন তিনি। অবশেষে সুস্থ হয়ে উঠেছেন পন্থ। শনিবার আইপিএলে নিজেদের প্রথম ম্যাচে খেলতে নেমে অবশ্য গাড়ি দুর্ঘটনার কথা মনেই করতে চাইছেন না পন্থ।

পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে টসের পরে পন্থকে প্রশ্ন করা হল সেই দুর্ঘটনা নিয়ে। সেখান থেকে ফিরে আসা নিয়ে। জবাবে পন্থ বললেন, “এই মুহূর্ত আমার কাছে খুব আবেগের। কিন্তু খুব বেশি ভাবছি না। দুর্ঘটনার কথা এখন মনে রাখতে চাই না। এত দিন পরে মাঠে নেমেছি। খেলা উপভোগ করতে চাই।”

গত মরসুমে খেলতে পারেননি পন্থ। তাঁর জায়গায় অধিনায়কত্ব করেছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। খুব একটা ভাল ফল হয়নি দিল্লির। প্রতিযোগিতার শেষ দিকে দিল্লিতে দু’একটি ম্যাচে খেলা দেখতে গিয়েছিলেন পন্থ। তখন অবশ্য ক্র্যাচ হাতে হাঁটতে হচ্ছিল তাঁকে। এ বার পুরনো জায়গায় ফিরেছেন পন্থ। আরও এক বার দিল্লির অধিনায়ক তিনি।

গত মরসুমের কথা খুব একটা ভাবতে রাজি নন পন্থ। তিনি বললেন, “গত মরসুমে যা হওয়ার হয়ে গিয়েছে। সেই সব কথা এখন ভাবতে রাজি নই। এ বার নতুন মরসুম। আমরা ভাল করে প্রস্তুতি নিয়েছি। এ বার ভাল ফল করতে চাই।”