দীর্ঘ দিন ধরেই রান পাচ্ছিলেন না চেতেশ্বর পুজারা এবং অজিঙ্ক রহাণে। প্রশ্ন উঠছিল তাঁদের দলে থাকা নিয়ে। কেন তাঁদের বাদ দিয়ে অন্যদের সুযোগ দেওয়া হচ্ছে না, এই প্রশ্ন ক্রমশই জোরাল হচ্ছিল। এই দু’জনের বাদ পড়ায় বিস্মিত নন সুনীল গাওস্কর।

গাওস্কর ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সিদ্ধান্ত সমর্থন করে বলেছেন, ‘‘এটা প্রত্যাশিতই ছিল। দক্ষিণ আফ্রিকার তিনটি টেস্টের একটাতেও যদি ওরা শতরান করত বা অন্তত ৮০-৯০ রানের ইনিংসও খেলত, তা হলে অন্য রকম হতে পারত। অজিঙ্ক রহাণে একটা আকর্ষণীয় ইনিংস খেলেছে ঠিকই। কিন্তু সেটা ছাড়া কেউই প্রত্যাশা মতো যথেষ্ট রান করতে পারেনি। বিশেষ করে যখন দলের রান দরকার ছিল।’’

রঞ্জিতে ভাল পারফরম্যান্স করলে জাতীয় দলে তাঁরা আবার সুযোগ পেতে পারেন বলে জানানো হয়েছে নির্বাচকদের তরফে। পুজারা এবং রহাণের মতো অভিজ্ঞ ব্যাটাররা ছন্দে থাকলে টেস্টের প্রথম একাদশে জায়গা পাওয়া কঠিন নয় এখনও। গাওস্করও তেমনই মনে করেন। দুই ক্রিকেটারের প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা নিয়ে তিনি বলেছেন, ‘‘ওরা ফিরতেই পারে। কেন নয়? ওরা যদি চেনা ছন্দে ফিরতে পারে, রঞ্জির প্রতি ইনিংসে ২০০-২৫০ রান করতে পারে, তা হলে তো ফেরাতেই হবে।’’

গাওস্কর অবশ্য পাশাপাশি মনে করছেন, সেরা সময় পিছনে ফেলে এসেছেন পুজারা, রহাণেরা। তাঁর মতে, ‘‘ওরা এখন মধ্য তিরিশে। দু’টো ফাঁকা জায়গায় তরুণদের সুযোগ দেওয়াই উচিত। তরুণরা সুযোগ কাজে লাগাতে পারলে কিন্তু ওদের ফেরা কঠিন হয়ে যাবে।’’