সামনেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে শুরু হতে চলেছে টেস্ট সিরিজ। অ্যাশেজের ব্যর্থতা ভুলে ফের জয়ে ফিরতে মরিয়া ইংল্যান্ড। কিন্তু এখনও অ্যাশেজের ভূত তাড়া করে চলেছে ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার বেন স্টোকসকে। তাঁর মনে হচ্ছে, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তিনিই দলকে ডুবিয়েছেন।

অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ০-৪ ব্যবধানে সিরিজ হারতে হয়েছিল ইংল্যান্ডকে। সেই জ্বালা এখনও মিটছে না স্টোকসের। তিনি বলেন, ‘‘অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে শুধু দলগত ভাবে নয়, ব্যক্তিগত ভাবেও খারাপ খেলেছি আমরা। গোটা সিরিজ জু়ড়ে আমি দলকে ডুবিয়েছি। আমি আরও ভাল খেলতে পারতাম। অস্ট্রেলিয়ায় শারীরিক ভাবে আমার আরও ভাল জায়গায় থাকা উচিত ছিল।’’

তবে অ্যাশেজের ব্যর্থতা ভুলে তাঁদের সামনের দিকে তাকাতে হবে বলেই মনে করেন স্টোকস। তিনি বলেন, ‘‘অস্ট্রেলিয়ায় কী হয়েছিল সেটা ভাবতে বসলে হবে না। আমাদের ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে নামতে হবে। অস্ট্রেলিয়াতে সব কিছু আমাদের বিরুদ্ধে গিয়েছে। তাই অতীতের কথা ভাবলে চলবে না। দলের উপর আমাদের বিশ্বাস আছে। আমরা ভাল খেলব।’’

মঙ্গলবার থেকে অ্যান্টিগাতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট খেলতে নামবে ইংল্যান্ড। দেশের হয়ে খেলার জন্য এ বারের আইপিএল-এর নিলামেও অংশ নেননি স্টোকস।