সদ্য সমাপ্ত নিউজ়িল্যান্ড সফরে ওয়ান ডে এবং টেস্ট সিরিজে ব্যর্থ হওয়ার পরে সমালোচনার মুখে পড়েছিল বিরাট কোহালির দল। বিদেশের মাঠে তাঁদের শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে প্রশ্ন তুলতে শুরু করেছিলেন কেউ, কেউ। কিন্তু ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা পাশে দাঁড়াচ্ছেন কোহালিদের। তিনি স্পষ্ট বলে দিচ্ছেন, বিদেশের মাঠে ভাল খেলার ব্যাপারে ভারত এখনও সেরা দল।

একটি ক্রিকেট ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে লারা বলেছেন, ‘‘গত ১০ বছরে বিদেশে গিয়ে খুব ভাল খেলছে ভারতীয় দল। নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওদের দেশে গিয়ে যেটা হয়েছে, সেটা রীতিমতো অঘটন।’’ কেন ভারত টেস্ট সিরিজে ০-২ হেরেছে নিউজ়িল্যান্ডের কাছে, তারও একটা ব্যাখ্যা দিয়েছেন লারা। ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি বলেছেন, ‘‘ভারত ইদানীং প্রচুর টি-টোয়েন্টি আর ওয়ান ডে ম্যাচ খেলেছে। যে কারণে মনে হয়, দেশের বাইরে টেস্ট খেলতে গিয়ে সমস্যায় পড়েছে ওরা।’’ এর পরেই লারার প্রশংসা, ‘‘আমি এখনও মনে করি, বিদেশে গিয়ে ভাল খেলার ব্যাপারে ভারত বাকিদের চেয়ে এগিয়ে।’’

‘রোড সেফটি উইক সিরিজ’ ক্রিকেট খেলতে ভারতে এসেছিলেন লারা। কিন্তু করোনাভাইরাসের আক্রমণের জেরে সেই সিরিজ বাতিল হয়ে যায়। যে সিরিজে খেলেছিলেন সচিন তেন্ডুলকরও। সিরিজ বাতিল হওয়ার পরে সচিন বলেন, ‘‘ব্যাপারটা দুর্ভাগ্যজনক হলেও ঠিক পদক্ষেপ। আমরা প্রার্থনা করছি, করোনাভাইরাসের সংক্রমণ খুব তাড়াতাড়ি যেন থামানো যায়।’’